Capítulo 10: La democracia institucional americana
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HISTORIA DE LA DEMOCRACIA EN EUROPA. DE MONTESQUIEU A KELSEN
CAPÍTULO 10
LA DEMOCRACIA INSTITUCIONAL AMERICANA
La ex periencia de Roosevelt pareció abrir nuevos horizontes a la democracia,
que Stuart Chase definió como un « New Deal» (1932): este «nuevo curso» afrontaba
los problemas de la producción y de la ocupación, pero no ponía en discusión las
instituciones democráticas del país. Era posible superar la cris is económica sin cam-
biar la forma de gobierno, de maner a que el orden representativo podía dar vida a
una enérgi ca y ampl ia actividad legi slativa. También en un rég imen parlamentario
se podían crear institu ciones de previsión social o conseguir subsid ios para los
desocupados, se podían establecer nuevas relaciones sociales y tutelar a la s organi-
zaciones sindicales. La experiencia del new deal después de la llega da al poder de los
nazis en Alemania fue vista como un reto frente al fascismo que parecía triunfante
con su arrogancia. Pero era preciso volver a pensar en la democracia como régimen
que respeta los derechos políticos y sociales de los ciudadanos.
Ha escrito Louis Hartz (The Liberal Tradition in America, New York, 1935) que a
causa del espíritu radical del «nuevo trato», los jóvenes, que en Europa habrían sido
socialistas y comunistas, en América en gra n parte fueron new dealers para sostener
la legislación social en el ámbito de la trad ición liberal americana. Se trataba, por
usar la ex presión de H. Hoover, de challenge to liberty; se trataba de desarrollar en el
mundo moderno el pensamiento de Locke; se trataba de intentar una Inquiry into the
Principies of the Good Society (W. Lippmann, Boston, 1937); a tal fin se apuntaló sobre
brains trust pava, dar un aspecto agresivo al republicanismo americano. Este aspecto
progresista era sostenido por el deseo de las clases populares de democratizar los
valores ideales de la Declaración Americana de Independencia y volverlos comunes
a aquellas capas sociales que en la práctica no habían tenido trato de ventaja.
En la Introducti on to the Philosoph y of Law (Yale, New Haven, 1922) Roscoe
Pound había observado la necesidad de ligar la vida social al desarrollo jurídico
para realiz ar el proceso civil; para Pound el problema social era el de reconcilia r la
libre voluntad de los individuos conscientes de manera que pudieran aparecer jun-
tas la libertad con la igualdad , pero el p roblema jurídico era el de decidir qué
necesidades y qué intereses debían ser reconocidos y tutelados. Las soluciones esta-
ban en buscar más que en el plano ideológico en el plano sociológico; era preciso
pasar de los g randes principios del derecho natural a las necesidades concretas de la
sociedad americana ; una vez individualizadas las necesidades, podían colocarse en
una escala de valore s.
Loa acontecimientos europeos, y sobre todo la llegada del nazismo, volvieron
a plantear en términos dramáticos el problema de la opinión pública, desfigurada
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