Seguro social contra riesgos de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales
| Autor | Eric Andrés Chávez Chávez |
| Cargo del Autor | Abogado |
| Páginas | 495-550 |
DERECHO DEL TRABAJO
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Capítulo IV
SEGURO SOCIAL CONTRA RIESGOS DE ACCIDENTES DEL
TRABAJO Y ENFERMEDADES PROFESIONALES
I.- EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL TRABAJO HUMANO Y SU
IMPACTO EN LA SALUD DE LOS TRABAJADORES.
El trabajo humano es una actividad que permite el establecimiento de
relaciones sociales, el desarrollo de los individuos y el desarrollo de la
sociedad.
La forma en que se ha concebido y definido al trabajo ha sufrido
cambios a lo largo de diferentes épocas históricas; en los textos que siguen a
continuación, después de una breve línea histórica, se pondrá el énfasis en
los cambios que sufre el trabajo en la época moderna y, sobre todo, en el
impacto que tienen estos cambios sobre el bienestar de los trabajadores.
1.- UNA BREVE LÍNEA HISTÓRICA DEL TRABAJO.
A través de la Historia el concepto de trabajo, ha ocupado diversos
lugares en la preocupación de las sociedades.
En la Grecia clásica el trabajo material, realizado por esclavos no es
tema importante, sólo lo es la reflexión, trabajo intelectual realizada por los
filósofos.
En los hebreos el trabajo es visto como redención del pecado.
La Roma Imperial, se basa en trabajo esclavo y aporta la juridicidad
de las relaciones de trabajo, el arrendamiento de servicios.
El cristianismo primero rechaza la acumulación de riqueza y la
explotación.
En la Edad Media el gremio y el feudo incorpora a los trabajadores a
una comunidad más allá del trabajo.
En los tiempos modernos, el desarrollo del capitalismo, pone el
trabajo como primera preocupación de la sociedad, todo gira en torno al
trabajo.
2.- LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y LA SALUD DE LOS
TRABAJADORES.
La invención de la máquina de vapor y el desarrollo de nuevas
máquinas para trabajar el algodón en la segunda mitad del siglo XVIII dieron
impulso a un cambio fundamental en la historia de las sociedades, en un
proceso que sigue teniendo efectos hasta nuestros días y que se ha conocido
como Revolución Industrial.
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Junto con las invenciones verificadas en aquel entonces, se
produjeron importantes cambios sociales, entre ellos el surgimiento de dos
actores principales de las sociedades modernas: la burguesía en sus diversas
expresiones, y el proletariado industrial y sus posteriores derivaciones.
Algunos reformadores sociales y científicos de los siglos XVIII y XIX
contribuyeron a hacer visibles los efectos que tenían los cambios en las
formas de trabajar, a todo nivel de la sociedad, modificando radicalmente las
condiciones de vida de artesanos y obreros, niños y mujeres.
Percival Pott (inglés, 1713 – 1788) estableció mediante observaciones
rigurosas que existía un nexo causal entre el oficio de limpiador de chimenea
realizado durante la adolescencia y la aparición de cáncer de escroto en la
vida adulta; para ello, usó como primera fuente de información la opinión de
los propios afectados, a partir de la cual elaboró sus protocolos de estudio
para comprobarlo. Recién en el siglo XX se descubriría la evidencia químico –
biológica de tal relación causal.
Charles Turner Thackrah (inglés, 1795 – 1833), publicó en 1831 “Los
efectos de las principales artes, oficios y profesiones y de los estados cívicos y
hábitos de vida, sobre la salud y longevidad, con sugerencias para la
eliminación de muchos de los agentes que producen enfermedad y acortan la
duración de la vida”; aquí señala que las malas condiciones de trabajo y de
vida eran las responsables de que algunas ciudades tuvieran mayores tasas de
mortalidad y enfermedad que sus regiones vecinas.
El Departamento de Estadística del General Register Office,
Inglaterra, demuestra que el promedio anual de muertes por causa pulmonar
entre 1849 y 1853 es mucho más alto entre trabajadores mineros que en
trabajadores no mineros, en todos los grupos de edad: por ejemplo, en el
grupo de 55 a 65 años, la mortalidad por causa pulmonar entre mineros es
43.3% por cada 1.000 hombres, contra 5.2% por 1.000 entre no mineros de la
misma edad.
Testimonios acerca del impacto de la revolución industrial.
Siempre en Inglaterra, país dónde se origina la revolución industrial y
dónde, como se verá más adelante también nace la Inspección del Trabajo,
investigaciones realizadas por el Parlamento sirvieron para introducir nuevos
cambios con la intención de moderar los efectos negativos de las nuevas
formas de trabajo.
Del informe de John Fielden, The curse of factory system (La
maldición del sistema de fábrica).
“En los condados de Derbyshire, Nottinghamshire y más
particularmente en Lancashire, la moderna maquinaria se ha usado en
grandes fábricas construidas a orillas de corrientes de agua capaces de mover
la rueda de molino. Súbitamente se requirió allí de miles de manos traídas de
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lugares remotos; y Lancashire, que hasta entonces era estéril y escasamente
poblada, lo que más necesitaba era población. Lejos, lo que más se requería
eran los dedos pequeños y ágiles de niños, instalándose la costumbre de
traerlos como aprendices desde las casas de trabajo para huérfanos en
Londres, Birmingham, y otras partes.
Muchos, miles de estas pequeñas e infelices criaturas fueron enviadas
al norte, desde la edad de 7 hasta los 14 años de edad. La costumbre era que
el maestro (patrón) vistiera, alimentara y diera alojamiento a sus aprendices,
en una “casa de aprendices” cerca de la fábrica; se pusieron supervisores para
vigilar el trabajo, cuyo interés fue sacar el máximo de trabajo de los niños,
porque su salario estaba en proporción a la cantidad de trabajo que ellos
lograran extraer. La crueldad fue, por supuesto, su consecuencia, en muchos
de los distritos manufactureros, pero, me temo, en el culpable condado al
cual yo pertenezco (Lancashire)… (los niños) fueron acosados hasta el borde
de la muerte por exceso de trabajo… en muchos casos llegaron al estado de
desnutrición… y en algunos casos fueron empujados al suicidio. Las
ganancias de los manufactureros fueron enormes, pero esto sólo estimuló el
apetito que debería haberse satisfecho, y entonces los manufactureros
debieron recurrir a un expediente que parecía asegurar las ganancias sin
posibilidad de límite; comenzaron la práctica de lo que se llama “trabajo
nocturno”, es decir, habiendo agotado un conjunto de manos por haberlos
trabajado durante todo el día, ellos tenían otro conjunto listo para trabajar
durante la noche; el grupo diurno iba a la cama que el grupo nocturno había
desocupado y, a su vez nuevamente, el grupo nocturno retornaba a las camas
que el grupo diurno dejaba en la mañana. Es una tradición común en
Lancashire, que “la cama nunca se enfríe”.
Del libro de Federico Engels, Situación de la clase obrera en
Inglaterra.
“Al norte del distrito metalúrgico de Staffordshire hay una comarca
industrial a la que vamos a referirnos ahora: la de cerámica (potteries) cuya
sede principal es el municipio de Stoke, que abarca los pueblos de Henley,
Burslem, Lane End, Lane Delph, Etruria, Coleridge, Langport, Tunstall y
Goleen Hill, con una población total de 60.000 habitantes. El Informe de la
Comisión de Trabajo Infantil dice, a este propósito, lo siguiente. En algunas
ramas de esta fabricación –la de artículos de loza-, los niños desempeñan
trabajos fáciles en salas calientes y aireadas; en otras, por el contrario, se les
impone un trabajo duro y abrumador y están mal alimentados y mal
vestidos. He aquí las quejas que de muchos de ellos escuchamos: “No me dan
bastante de comer, casi siempre patatas con sal, nunca carne ni pan; no voy a
la escuela ni tengo ya nada que ponerme”; “Hoy, no he comido a mediodía;
en mi casa no hay nada que comer, casi siempre dan patatas con sal y, a
veces, un poco de pan”. “Esto que llevo puesto es toda mi ropa, y no tengo en
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