Prólogo a la primera edición
| Autor | Paul Koschaker |
| Cargo del Autor | Profesor Emérito de la Universidad de Tubinga (Alemania) |
| Páginas | 19-21 |
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EUROPA Y EL DERECHO ROMANO
PRÓLOGO A LA PRIMERA EDICIÓN
En el otoño de 1938 publiqué un trabajo titulado La crisis del Derecho romano y de
la ciencia romanística del Derecho. El deseo de redactar unas adiciones a una proyectada
traducción italiana de esta obra, cuyo manuscrito se halla a cargo del profesor Lo Verde, de la
Universidad de Catania, me ofrece ocasión para ocuparme de nuevo con los problemas propios
del tema que es objeto del citado trabajo. Además, el abogado Pantazopoulos, preparaba en
Atenas una traducci ón griega del mismo. Hoy, después de la catástrofe de la segunda guerra
mundial, que ha costado a Alemania el sacrificio de una buena p arte de su historia, la traduc-
ción a una lengua cualquiera de la obra de un profesor alemán no puede ofrecer, ciertamente,
perspectivas muy halagüeñas. Tengo el penoso deber de testimoniar mi gratitud a los dos
señores antes mencionados, por sus inútiles desvelos, así como al amigo Salvatore Riccobono,
de Roma, el cual a sus ochenta y tres años, mantiene viv a su fe en la misión que el Derecho
romano ha d e cumplir hoy en el mundo de la cultura, tan conturbado en la actualidad, y tal
vez precisamente por efecto de esta misma conturbación que padece; al ilustre profesor que
conserva un juvenil entusiasmo y lo sabe comunicar a los demás y que ha dado nombre a la
Academia de Derecho romano creada en la Universidad de Washington, el «Riccobono Seminar
of Roman law in America». Mi gratitud a este gran romanista por la parte tan activa que tuvo
en la traducción italiana de mi obra. Constituye para mí u n espe cial ho nor, q ue acept o
jubiloso, el que su interés por este libro mío le haya llevado a condescender a que su nombre
sea destinatario de la dedicatoria.
El libro que ahora aparece gracias al apoyo que hallé en la Editorial, no es una segunda
edición ampliada y completada de mi primer escrito; es un libro nuevo, de horizonte más amplio,
en el que se mantiene la idea fundamental de aquel escrito, a saber, que el Derecho romano
constituye un exponente de la cultura europea. Aquella mi primera obra se proponía vindicar el
estudio del Derecho romano, de las impugnaciones y anatemas de que el Nacionalsocialismo le
hizo objeto al considerarlo en el programa del partido como factor de la «ordenación materialista
del mundo». Es indudable que este régimen obtuvo grandes éxitos con las medidas que adoptó
contra el estudio del Derecho romano, las cuales, si no llegaron a producir la total ruina de este,
le causaron por lo menos gravísimo quebranto. Sin embargo, si hemos de enjuiciar estos hechos
con la objetividad deseable en momentos en que muchos de los partidarios de aquel régimen,
aparecen de la noche a la mañana convertidos en sus más encarnizados detractores, habremos de
convenir en que el éxito de tales medidas se debió más que a su fuerza espiritual, al ambiente
propicio que encontraron. Los juicios que sobre el Derecho romano se han emitido en Alemania
oscilan entre la exaltación casi divinizadora de aquél y el odio feroz que a muchos inspira. Este
radical extremismo de actitudes es una prueba más de doctrinarismo a ultranza y de f alta de
equilibrio espiritual. El período que precedió en Alemania al Nacionalsocialismo fue de repudiación
del Derecho romano o, en el mejor de los casos, de indiferencia frente a él por parte de los
juristas. En estos antecedentes pudo muy bien apoyarse el Nacionalsocialismo, y puede decirse
que aquella misma actitud de repudiación o indiferencia perdura hoy aún después de la desapa-
rición de aquel régimen político.
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