Leer: Las fuentes y la documentación
| Autor | Hernán Corral Talciani |
| Páginas | 103-120 |
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1. LOS DOCUMENTOS Y L A
DOCUMENTACIÓN
El investigador, y sobre todo el investigador
jurídico, trabaja con documentos, y dentro
de los documentos con textos.
La palabra documento tiene en metodolo-
gía de las ciencias una acepción muy amplia.
En general, se señala que el documento es
el resultado de incorporar un mensaje a un
soporte físico, mensaje que es potencialmente
transmisible en el espacio y en el tiempo y
actualizable en una situación determinada, a
fin de servir de fuente para la obtención del
nuevo mensaje.245 En el estado actual de las
posibilidades de comunicación hay que añadir
el soporte electrónico que da lugar justamente
al documento digital o electrónico.
Los documentos pueden clasificarse:
a) Según la forma de representación
del mensaje:
– Gráfico: el mensaje es escrito en pa-
pel.
– Iconográfico: una fotografía, un cua-
dro.
– Fónico: un disco, una casete.
– Audiovisual: película, vídeo, dvd.
– Plástico: escultura, cerámica.
– Electrónico: disquete, CD-ROM, disco
duro.
b) Según el nivel de difusión:
– Publicado: documento multiplicado
en copias iguales en número suficiente
para permitir su difusión pública.
– Inédito: manuscrito o documento no
publicado, pero archivado o custo-
diado.
245 DESANTES, J. M. y LÓPEZ, J., ob. cit., p. 167.
– Reservado: documento manuscrito
o impreso, pero no difundido al pú-
blico.
c) Según el grado de cercanía con el
objeto investigado:
– Fuentes: son los documentos más cer-
canos a las informaciones o aconte-
cimientos que constituyen el objeto
de la investigación. En Derecho son
fuentes los textos legales, las sentencias
judiciales, los cuerpos jurídicos histó-
ricos o, incluso, las obras de autores
clásicos cuyas opiniones son parte
del objeto estudiado.
– Literatura: son los documentos elabo-
rados desde las fuentes, monografías,
artículos de revistas y que tienen más
cercanía con el autor de la investiga-
ción que con los hechos o materia
investigada.
d) Según el grado de modificación de la
naturaleza original del mensaje, resultado
del análisis documental:
– Primarios: son los documentos que con-
tienen el mensaje que estudiamos.
– Secundarios: son documentos que
se refieren a otros que son los que
contienen el mensaje estudiado. Así,
son documentos secundarios una ficha
bibliográfica, un repertorio jurispru-
dencial, la “historia legislativa” prepa-
rada por la Biblioteca del Congreso
Nacional. Un libro que cita a otro se
constituye en documento secundario
respecto de éste.246
246 La distinción entre fuentes primarias y se-
cundarias no siempre es tan clara; así, por ejemplo,
se señala que por regla general la reproducción de
actas de las sesiones parlamentarias no puede ser
II. LEER: LAS FUENTES Y LA DOCUMENTACIÓN
104
Cómo hacer una tesi s en Derecho
e) Por el grado de fiabilidad de la verdad
del mensaje:
– Científico: por estar fundado en una
metodología rigurosa tiene un alto
grado de fiabilidad.
– De divulgación: los documentos de
divulgación tienen menor fiabilidad
porque se limitan a resumir, simplificar
y difundir los resultados científicos
para no especialistas.
– De opinión: se trata de ensayos, artícu-
los de prensa, etc., que no pretenden
sentar una conclusión absolutamente
cierta e incuestionable.
En relación con esta tipología de los
documentos, el tesista en ciencias jurídicas
haría bien en tener en cuenta lo siguiente:
en cuanto a los documentos según su repre-
sentación, debe preferir los textos escritos.
Es más, debe preferir los documentos pu-
blicados a aquellos que son inéditos. Los
documentos inéditos pueden tener interés
excepcionalmente (informes en derecho,
sentencias arbitrales, archivos históricos),
pero en tal caso deberá indicarse en forma
precisa su ubicación, y si la relación entre el
tema estudiado y el documento es alta, debe
considerarse la posibilidad de insertar el do-
cumento como anexo al final de la tesis.
El investigador jurídico, como todo in-
vestigador, debe trabajar con el máximo
número de fuentes y con toda la literatura
disponible sobre el tema.
En principio, si bien puede ayudarse
mediante documentos secundarios para
encontrar la documentación primaria, no
debe en ningún caso prescindir de esta úl-
tima pensando que con la documentación
secundaria es suficiente.
Por último, el investigador jurídico debe
privilegiar absolutamente la documentación
científica, descartando lo que es mera di-
vulgación o artículos de opinión.
considerada fuente primaria, salvo que el prestigio
del autor que las reproduce sea tal que pueda ser
considerada inobjetable. En este sentido, DUSSAILLANT
CHRISTIE, JACQUELINE, Consejos al investigador. Guía
práctica para hacer una tesis, Universidad Finis Terrae-
Ril Editores, Santiago, 2006, pp. 18-19.
2. DOCUMENTOS ESCRITOS. CATEGORÍA S
Los documentos escritos pueden clasificarse
en obras editadas y no editadas. Entre las no
editadas tenemos los llamados manuscritos
y los escritos de archivo. Entre las obras edi-
tadas, tenemos obras de referencia, libros
y publicaciones periódicas. En un tercer
lugar podemos poner un conjunto menos
caracterizado de escritos que se les agrupa
bajo la denominación de “literatura gris”.
a) Obras no editadas
Las obras no editadas que han sido escri-
tas a mano se les denomina manuscritos.
A veces se amplía el término para incluir
escritos mecanografiados, fotocopiados o
multicopiados, pero no editados.
Los manuscritos anteriores a la existen-
cia de la imprenta, reciben el nombre de
códices.
Además de los manuscritos existe la do-
cumentación de archivo. Para las investiga-
ciones histórico-jurídicas esto puede tener
mucha importancia. En esta categoría caen
los expedientes judiciales, los protocolos
de los notarios, los registros de propiedad,
los archivos de reparticiones públicas, los
epistolarios de personajes públicos, etc.
b) Obras editadas
En primer lugar, pueden mencionarse las
obras de referencia que aportan datos sobre
una universalidad de temas y no sobre un
determinado punto o materia específica.
Encontramos aquí las enciclopedias, los
diccionarios, recopilaciones, directorios,
guías, anuarios institucionales, etc.
Los libros son obras dirigidas a la ex-
posición de un tema más o menos amplio
pero particular. En la literatura científica se
distinguen los tratados, los manuales y las
monografías (que ya hemos mencionado).247
Los libros suelen poseer un número de iden-
247 Véase 1ª, V, pp. 87-89.
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