Learned Hand
| Autor | Charles E. Wyzanski, Jr. |
| Páginas | 64-70 |
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CHARLES E. WYZANSKI, JR.
LEARNED HAND
Pocos JUECES han sido tan ensalz ados en vi da como lo fue el juez Learne d
Hand, quien murió el 18 de agosto de 1961, a los noventa años de edad. Dos años
antes, el tribunal del que formara parte celebró una sesión especial para conmemo-
rar sus cincuenta años de servicio en la Corte federal, caso sin precedente. En innu-
merables artículo s, pe riódicos tanto legos como profesionale s lo cali ficaron, con
toda justicia, como el máximo juez contemporáneo del mundo de habla in glesa. En
donde quiera se le reconocía como heredero de la triple corona, la de jurista, filóso-
fo y poeta de la libertad que ostentara el juez Holmes.
En gran medida, la reputación del juez Ha nd se debe a la habilidad y el arte
con que realizaba sus labores de abogado que otros habrían tratado en forma mera-
mente rutinaria. También puede descubrirse su origen en la facilidad de palabra de
que hacía gala de actos ceremoniales; su discurso pres taba «lustre, gran claridad y,
mayor osadía a nuestra gr an empresa». Pero lo principal era que su visión, libre de
las limitaciones de par tido, provincialismo o estrechez de miras por cuanto a las
cost umbres, p oseía un a inteli gencia q ue todo lo abarcab a, una com prensi ón
shakespeareana de lo que son los hombres, con quienes compar tía sus tristezas y
sus alegrías. Como Montaigne sabía que, por muy alto que se siente un hombre, se
sentará siempre sobre su propio trasero.
La fortaleza del juez Hand tiene sus orígenes en la más distinguida familia de
juristas del norte de Nueva York. Su padre ocupó durante un corto tiempo el sitial
de juez en el tribunal estatal de apelación, y sus tíos, su abuelo y ascendientes aún
más lejanos desempeñaron puestos de importancia en el foro y en el tribunal. Sus
estudios en Harvard College coincidieron con la edad de oro del departamento de
filosofí a d e l a i nstitución, de la que se benefici ó. En la Escuela de Derecho de
Harvard estudió CON maestros a los que elogió en memorables palabras, hoy graba-
das en los muros de Austin Hall, y que originalmente formaron parte de la serie de
conferencias Holmes, dictadas en 1958, ante el mayor número de alumnos que se
haya re unido jamás en cualquier escuela de derecho para oír a un conferenciante.
A los treinta y siete años, Learned Hand fue nombrado por el Presidente Taft
miembro del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva
York. Afir maba que no había sacrificado nada al aceptar, puesto que jamás fue un
gran gana dor de dinero como miembro del foro. Probablemente, los posibles clien-
tes lo consideraban demasiado brillante para tener un criterio sólido. Y, como dijo
Holmes, la gente paga el criterio o, más bien, la reputación de tenerlo.
Cuando el juez Hand se sentaba solo en el tribunal, solía rayar en lo superla-
tivo. Como ejemplo podríamos citar el caso Corn Products. Adelantándose en una
generación a la Corte Suprema, se percató de la importancia que la Ley Sherman
tenía pa ra la segunda revolución industrial. Una mirada retrospectiva al interdicto
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