Capítulo 1: La sociedad moderna avanzada
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HISTORIA DE LA DEMOCRACIA EN EUROPA. DE MONTESQUIEU A KELSEN
CAPÍTULO 1
LA SOCIEDAD MODERNA AVANZADA
La «comuna pari sina» hizo temer en Europa una revolución social: aquel com-
plejo de relaciones, que e staban en la base de la convivencia tradicional, podía caer
de golpe bajo el ímpetu de las fuerzas revolucionarias. Entonces le probleme social
aparece con toda su gravedad: los conflictos sociales podían romper el entendi-
miento naci onal y transforma r l os ordenamientos p olíticos y económico s. Si el
orden social estaba en peligro era n ecesario estudiar la sociedad contemporánea en
su compleja realidad y buscar soluc iones para eliminar las causas de los males
existentes en el interior de los diversos países. Er a preciso examinar con métodos
nuevos las estructuras sociales existentes para conocer las con diciones de vida de la
población en la ciudad y en el campo; era preciso descubrir con criterios científicos
las carencias de los ordenamientos administrativos. De las condiciones sociales se
debía destacar con valentía la responsa bilidad de las clases pudientes y revisar el
proceso distributivo de los bienes en la sociedad industrial. El positivismo podía
proporcionar los datos de la evolución de la sociedad europea; de las ciencias socia-
les podían surgir los criterios para seguir el desarrollo de las fuerzas en oposición.
Queriendo continuar en la vía del «progreso», la sociedad europea tenía que encon-
trar las maneras de realizar un crecimiento a rmónico del orden social.
Asemejanza de los organismos naturales, las so ciedades progresan y se dife-
rencian en correspondencia con funciones internas; las primeras sociedades están
caracterizadas por una relativa ausencia de diferenciación, pero a éstas les suceden
sociedades más complejas. Estas ideas generales sobre la analogía entre organismos
y sociedades, como sobre la evolución de las instituciones sencillas de la sociedad
primitiva a las instituciones complejas de la sociedad avanzada fueron expuestas
por H. Spencer. Después de haber publicado un Study on Sociology (1873), Spencer
publicó los Princip ies of Sociology, cuyo primer volumen apareció en 1876 y el segun -
do en 1879.
En esta obra, que tuvo gran difusión, se dice (the inductions of soc iology) que la
socieda d n o e s un simple nombre colec tivo, que reúne a un cierto nú mero de
individuos; se trata de una entidad similar a un organismo que se desa rrolla en
dimensiones y también en estructuras; al principio las difer encias entre los grupos
de la unid ad son poco notables por el número y el grado; después, al hacerse la
sociedad más numerosa, las divisiones y subdivisiones se vuelven más numerosas
y sobresalientes (H. Spender, Principi di sociologia, trad. it., Torino, 19 67, vol. I, p. 544).
Se determina así en los cuerpos políticos la multiplicación de las partes de naturaleza
distinta; además la progresiva diferenciación de las estructuras es acompañada por
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