Presupuestos fundamentales del derecho penal
| Autor | José Luis de la Cuesta Arzamendi |
| Páginas | 21-43 |
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presupuestos fundamentales del dereCho penal*
I. prelImInar
Como rama del ordenamiento jurídico especialmente sujeta al
principio de legalidad, el contenido nuclear del Derecho Penal se
integra fundamentalmente (aunque no de modo exclusivo) por las
leyes penales, que incorporan los mandatos y prohibiciones deni-
dores de los delitos y prevén las consecuencias jurídicas ligadas a (y
con las que se amenaza) su comisión. El repaso del modo en que estos
elementos se conguran a la hora de la exigencia de responsabilidad
penal a las personas físicas1 constituye el objeto central del presente
trabajo2, una vez planteada la cuestión más general del concepto y
función del Derecho Penal.
A la hora de abordar los presupuestos fundamentales sobre los
que se sustenta la moderna Ciencia del Derecho Penal conviene, en
cualquier caso, advertir con carácter previo los muchos obstáculos
a los que se enfrenta el jurista, tanto desde el prisma conceptual y
metodológico (por la interrelación y mutuo condicionamiento entre
ambas cuestiones), como debido al difícil (por no decir imposible)
divorcio entre ciencias sociales -de las que, sin duda, forman parte y
* Publicado en Eguzkilore. Cuaderno del Instituto Vasco de Criminología,
núm.3, 1989, pp. 55-78
1 Para la forma de exigencia de responsabilidad penal a las personas jurídicas,
ver el trabajo titulado “Responsabilidad penal de las personas jurídicas en el
Derecho español, en esta misma obra infra, pp. 93-144.
2 El presente trabajo corresponde, en lo sustancial, al Apdo. II, 2 A) del Ca-
pítulo I del Proyecto docente de Derecho Penal que presenté al Concurso a
la Cátedra de Derecho Penal de la Universidad del País Vasco (Facultad de
Derecho de San Sebastián) celebrado en febrero de 1989. Se han realizado
algunos retoques dirigidos a actualizar las referencias normativas y para su
adaptación a la actual regulación del Código penal español.
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José Luis de La Cuesta arzamendi
“en plano de igualdad”3 el Derecho Penal y la Criminología- y juicios
de valor.
Con todo, cuando las propias ciencias más “naturales” -ante
la permanente puesta en cuestión de teorías asentadas y hasta hace
poco consideradas “objetivamente verdaderas” e inmutables- se ven
abocadas a fundar la validez de sus teorías en el consenso cientí-
co4, difícilmente puede ser el n de la Ciencia jurídica el hallazgo de
la Verdad, con mayúscula, y es preciso volverse hacia metas mucho
más limitadas y humildes, como la coherencia y racionalidad entre
los puntos de partida y los resultados de la argumentación, únicos
fundamentos posibles para su validez y aceptabilidad.
En cuanto a la íntima conexión entre ciencia y juicios de valor,
que tan claramente ilustra la evolución del Derecho Penal5 y de la
Dogmática Jurídica6, hay que salir al paso de aquellas metodologías
“ingenuas” y “peligrosas” que se plantean a sí mismas como mo-
delos de objetividad, neutralidad e independencia de toda ideología
por el empleo de una “rigurosa disciplina cientíca”7, cuando, de
hecho, pueden (y suelen) resultar “más cargadas de ideología que
ninguna”8. Ahora bien, frente a la pretensión de total y absoluta liber-
tad valorativa por parte del cientíco del Derecho, y sin perjuicio de
que su actividad crítica pueda desarrollarse también desde postula-
dos diferentes, en un Estado dotado de una Constitución democráti-
ca, como la española, es preciso armar la centralidad de sus valores
y principios en el método jurídico9 y más en particular -y en perma-
nente contraste con la realidad del Derecho Penal-, en la construc-
ción, sistematización y crítica de las diversas categorías del Derecho
Penal y de éste en su conjunto.
3 Beristain, A., Crisis del Derecho represivo (Orientaciones de organismos na-
cionales e internacionales), Madrid, 1977, p. 235.
4 feyeraBend, R., El mito de la ciencia y su papel en la sociedad, Valencia, 1979,
p. 15.
5 morillas cueVa, L., Derecho Penal e ideología (separata), Granada, 1978.
6 nino, C.S., Consideraciones sobre la Dogmática Jurídica (con referencia par-
ticular a la dogmática penal), México, 1974.
7 hassemer, W., Fundamentos del Derecho Penal (traducción y notas de
F.Muñoz Conde y L.Arroyo Zapatero), Barcelona, 1984, p. 111.
8 arroyo zaPatero, L. “Fundamento y función del sistema penal: el programa
penal de la Constitución”, Revista jurídica de Castilla la Mancha, 1, agosto,
1987, p. 98.
9 arroyo zaPatero, L., ibidem, pp. 98 y ss.
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