Juicio crítico sobre las últimas modificaciones legales al delito de cohecho (Ley N° 21.121)
| Autor | Guillermo Oliver Calderón |
| Cargo | Doctor en Derecho. Profesor Pontificia Universidad Católica de Valparaíso |
| Páginas | 774-798 |
OLIVER CALDERÓN, Guillermo: “Juicio crítico sobre las últimas modificaciones legales
al delito de cohecho (Ley N° 21.121)”.
Polít. Crim. Vol. 16 Nº 32 (Diciembre 2021), Art. 10, pp. 773-797
[http://politcrim.com/wp-content/uploads/2021/12/Vol16N32A10.pdf]
Juicio crítico sobre las últimas modificaciones legales al delito de cohecho (Ley N°
21.121)
Analysis of the latest legal amendments to the crime of bribery (Law No. 21,121)
Guillermo Oliver Calderón
Doctor en Derecho. Profesor Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
guillermo.oliver@pucv.cl
https://orcid.org/0000-0003-4485-1870
Fecha de recepción: 04/08/2020.
Fecha de aceptación: 24/11/2020.
Resumen
En los últimos veinte años, la regulación del delito de cohecho ha sido modificada en varias
ocasiones, lo que no parece aconsejable para la seguridad jurídica. Después de casi ciento
veinticinco años en que tal regulación permaneció prácticamente intacta, fue radicalmente
modificada por la Ley N° 19.645, de 11 de diciembre de 1999. Tres años después, volvió a
sufrir cambios por la Ley N° 19.829, de 8 de octubre de 2002. Siete años después, fue
modificada por la Ley N° 20.341, de 22 de abril de 2009. Cinco años más tarde, volvió a ser
modificada por la Ley N° 20.730, de 8 de marzo de 2014. Y cuatro años después, volvió a
sufrir cambios por la Ley N° 21.121, de 20 de noviembre de 2018. En este trabajo, después
de resumir el contenido de cada uno de esos cambios legales, se examinan las principales
modificaciones al delito de cohecho efectuadas por la última de dichas leyes. Dentro de estas
modificaciones, se realiza una distinción entre aquellas que merecen una valoración positiva,
aquellas que merecen una valoración negativa y aquellas que originan nuevos problemas
interpretativos.
Palabras clave: cohecho, soborno, corrupción, delitos de funcionarios públicos, sanciones
penales para empleados públicos.
Abstract
Over the last twenty years, the legislature has amended the regulation of the crime of bribery
several times, which does not seem advisable for legal certainty. After almost one hundred
and twenty-five years in which such regulation remained practically intact, the legislature
modified it radically with Law No. 19,645 of 11 December 1999. Three years later, the
legislature changed it again with Law No. 19,829 of 8 October 2002. Seven years later, this
regulation was again amended by Law No. 20,341 of 22 April 2009. Five years later, the
legislature amended it again with Law No. 20,730 of 8 March 2014. And four years later,
one more time, this regulation was modified by Law No. 21,121 of 20 November 2018. In
this article, after summarizing the content of each of these legal changes, we examine the
main modifications to the crime of bribery made by the last of these laws. Within these
OLIVER CALDERÓN, Guillermo: “Juicio crítico sobre las últimas modificaciones legales
al delito de cohecho (Ley N° 21.121)”.
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modifications, a distinction is made between those that merit a positive evaluation, those that
merit a negative evaluation and those that give rise to new interpretative problems.
Keywords: bribery, corruption, offences of public officials, criminal sanctions for public
employees.
Introducción
Desde la entrada en vigencia del Código Penal chileno (en adelante, “CP”),
1
pasaron casi
ciento veinticinco años sin que la regulación del delito de cohecho, contenida en ese cuerpo
legal, experimentara alguna modificación. La estabilidad de dicha normativa, necesaria para
la seguridad jurídica,
2
comenzó a tambalear a partir de la llegada del presente siglo. La Ley
N° 19.645, de 11 de diciembre de 1999, introdujo modificaciones sustanciales en la
regulación del cohecho, aunque también de otras figuras delictivas del Título V del Libro II
del referido código. A partir de ese momento, las reformas en este sector de la parte especial
del Derecho penal chileno no han cesado.
3
En un lapso de solo veinte años
4
han tenido lugar
cinco modificaciones legales en la normativa del cohecho,
5
unas más importantes que otras.
Tres años después de la radical reforma de 1999, la Ley N° 19.829, de 8 de octubre de 2002,
volvió a modificar la regulación de este delito. Lo propio hizo, siete años más tarde, la Ley
N° 20.341, de 22 de abril de 2009. Otro tanto acaeció, cinco años después, con la Ley N°
20.730, de 8 de marzo de 2014. Y cuatro años más tarde, mediante la Ley N° 21.121, de 20
de noviembre de 2018, se introdujo otra modificación de gran envergadura en la normativa
del cohecho. Asumiendo como premisa que los sucesivos cambios en la regulación de este
delito han buscado su perfeccionamiento, en este trabajo se pretende realizar un juicio crítico
del estado actual de su estatuto normativo. Con dicha finalidad, después de una síntesis de
las más importantes modificaciones efectuadas por las mencionadas leyes en la normativa
del cohecho, se analizan los principales cambios realizados a la regulación de este delito por
la citada Ley N° 21.121, distinguiendo entre aquellos que merecen una valoración positiva,
aquellos que merecen un juicio negativo y aquellos que originan importantes problemas
interpretativos.
6
1
En lo sucesivo, a menos que se indique lo contrario, las r eferencias a artículos deben entenderse hechas a
artículos del Código Penal.
2
Por todos, destacando la negativa incidencia de la mutación constante de las leyes en la seguridad jurídica,
véase LÓPEZ (1953), p. 97.
3
Este no parece ser un fenómeno exclusivo de la legislación penal chilena. En Alemania, por ejemplo, la
doctrina ha atribuido a la regulac ión del cohecho ser una manifestación de e xpansión penal, prod ucto de
sucesivas modificaciones ampliadoras de su alcance y agravadoras de su rigor punitivo, efectuadas en las
últimas décadas. Así, KUHLEN (2018), pp. 67-68.
4
Este lap so coincide con el período en el que el fenómeno de la corrupción ha comenzado a concitar mayor
atención en el conte xto internacional. No es una casualidad que los principales instrumentos normativos
internacionales en materia de co rrupción hayan sido dictados a partir de la última década del siglo pasado . En
este sentido, CARNEVALI y ARTAZA (2016), p. 54.
5
Tampoco es una casualidad que las modificaciones legales en materia del tratamiento penal del fenómeno de
la corrupción se hayan concentrado preferentemente en el delito de cohecho, pues se trata de “una de sus
manifestaciones más paradigmáticas”. Así, OLIVER (2016), p. 797.
6
No es objetivo de este trabajo examinar en detalle todas las modificaciones efectuadas por dicha ley en materia
de cohecho, sino solo las que me parecen más claramente susceptibles de encasillarse en alguna de las tres
categorías señaladas. Eso explica que no analice el contenido de los nuevos artículos 251 quáter y 251 quinquies.
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