Descripción del proyecto
SCMET explota el yacimiento El Toqui mediante el método room and pilar. Este método consiste en la explotación de caserones separados por pilares de sostenimiento del techo. Particularmente, el yacimiento El Toqui ha sido explotado con calles y cruzados perpendiculares a éstas. La dimensión de galerías es 6 m x 6 m, dejando pilares finales con secciones variables entre 32 m² y 50 m².
En sectores nuevos de la mina (mina Profunda) y futuros sectores a explotar, la explotación se realiza mediante galerías paralelas longitudinales, con pendientes que varían entre 0 a 15 %, quedando por lo tanto pilares longitudinales de 7 m de ancho.
En los cuerpos mineralizados en que el manteo es horizontal a sub horizontal, los pilares tienen una geometría cuadrada-rectangular (ver Figura 1), mientras que los cuerpos con manteo entre 5° a 12°, los pilares adquieren una forma romboidal, debido al diseño y manejo de las pendientes de galerías entre 0 a 20% (ver figura 2).
Figura 1. Pilares con Geometría Cuadrada
Figura 2. Pilares con Geometría Romboidal
En los cuerpos en que el manteo es de 15° a 25°, la explotación se realiza por galerías paralelas longitudinales, de 7 m de ancho y pilares de 7 m. En este caso la pendiente del cuerpo no permite diseñar cruzados a las galerías por lo cual se explota con calles paralelas con pendientes de 0 a 10%. Los pilares formados tienen 7 m de ancho por 14 m de altura como máximo (ver Figura 3).
Figura 3. Pilares con Geometría Longitudinal
Dado que el método de explotación utilizado deja una cantidad importante de mineral sin explotar en los pilares que sirven de sostenimiento del techo, la posibilidad de explotar (recuperar) dichos pilares resulta de interés para SCMET, de hecho, dicha explotación forma parte importante del Plan Minero de SCMET a partir del año 2010 para sostener la vida útil y asegurar los utilidades de la empresa.
Existen diversas metodologías para la recuperación de pilares. SCMET ha seleccionado la metodología de recuperación de pilares con relleno de relaves en pasta. Este método consiste básicamente en rellenar los caserones con una mezcla con consistencia de pasta que se obtiene a partir de la mezcla de relaves filtrados, agua y cemento. Esta mezcla es depositada en los caserones hasta llenarlos completamente, de tal forma que, una vez fraguada, esta mezcla servirá de sostenimiento del techo, reemplazando así la función de los pilares lo que permite que los pilares sean retirados para su procesamiento sin comprometer la estabilidad de los caserones.
De esta forma, SCMET logrará dos objetivos fundamentales a través del proyecto “Recuperación de Pilares con Relleno de Relaves en Pasta”. Por una parte, el proyecto aumentará la recuperación de las reservas minables con el consecuente beneficio económico para la compañía. Mientras que por otro lado, el proyecto complementará el sistema de manejo de relaves. De esta forma, SCMET contará con un sistema de disposición de relaves flexible, seguro y de menor impacto ambiental.
SCMET ha considerado un importante cambio de tecnología para la disposición de sus relaves: espesamiento, filtrado y elaboración de pasta con sus relaves. De esta forma, SCMET contará con varias alternativas para la disposición de sus relaves de acuerdo a sus necesidades operacionales.
SCMET ha desarrollado una serie de proyectos de ingeniería relacionados entre sí. Los primeros dos proyectos desarrollados dan cuenta de:
La definición de un sitio para disponer los relaves espesados en forma definitiva.
La generación de relaves espesados mediante una planta de espesamiento.
El Proyecto Depósito de Relaves Espesados San Antonio, que corresponde al proyecto que da cuenta de la disposición definitiva de relaves espesados en superficie, fue sometido al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental durante el año 2008 y fue calificado favorablemente por la COREMA de la Región de Aysén mediante la Resolución Exenta N° 367 del 15 de abril de 2009.
Por otra parte, el Proyecto Producción y Transporte de Relaves Espesados da cuenta de la generación de relaves espesados, dicho proyecto fue sometido al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental y calificado favorablemente mediante la Resolución Exenta N° 698 de fecha 14 de agosto de 2009.
En tanto que el Proyecto que se somete a evaluación ambiental mediante la presente Declaración de Impacto Ambiental, corresponde a la recuperación de pilares mediante el relleno con pasta en interior mina. El proyecto consiste en filtrar los relaves espesados mediante filtros de discos para luego adicionarles cemento y agua para producir un material con consistencia de pasta. Este material será conducido hacia interior mina mediante tuberías donde existen cámaras vacías o caserones que se han generado debido a la explotación subterránea de minerales en el pasado.
Una vez que la mezcla de relaves filtrados, agua y cemento fragüe y alcance la resistencia necesaria para servir de soporte al techo de los caserones, se procederá a la recuperación de los pilares dejados en la fase de explotación del yacimiento. El mineral contenido en los pilares será enviado a la Planta Concentradora de SCMET para ser procesado. Cabe hacer presente que el mineral extraído debido a la recuperación de pilares no implica un aumento en la capacidad de producción de la actual planta de beneficio. De hecho, el mineral extraído será incluido en el Plan Minero de la operación año tras año.
Es importante destacar que SCMET no solo dispondrá pasta en aquellos...
