Prólogo de la segunda edición
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PrinciPios de derecho Penal. la ley y e l delito
prÓloGo de la seGUnda ediciÓn
Como se dice en el Prefacio de la edición primera —conservado a nes ilustrativos,
y que se inserta después del Prólogo presente— el origen de este libro fue un Curso
dado en la Universidad de Caracas el año lectivo de 1945.
Ya al publicarle por vez primera le hicimos perder, intencionalmente, el aspecto
oratorio que revistió al ser expuesto. Tratábase de unas lecciones sobre el Código penal
venezolano, por lo que era correcto titularlas, como se hizo, Curso de Dogmática
penal.
Por otra parte, advertimos en las aludidas palabras preliminares puestas al frente
de la primera edición que mientras no se publicase mi Tratado, este libro podría servir
de sucedáneo para quienes deseaban conocer mi sistemática jurídico-penal. Parecía
indicarse, con ello, que en el instante en que dicho Tratado viera la luz, La Ley y el
Delito carecería de cientíca vigencia.
El rumbo de los acontecimientos ha dejado sin efecto mucho de lo indicado. En
primer término, este volumen ha tenido mucha más aceptación en Cuba, en Panamá,
en El Ecuador y en otros países hispanoamericanos, que, en Venezuela, sobre cuya
legislación se hicieron las construcciones dogmáticas. Y en cuanto concierne a la jubi-
lación de este libro al aparecer mi Tratado, también falló la profecía. Los tomos de esta
mi obra han adquirido un vuelo inusitado. Circunstancias imprevisibles cuando la
proyecté me han permitido —sin funciones docentes, sin trabajo profesional, sin otro
quehacer alguno— consagrarme por entero a la gran tarea de componer mi Tratado.
Dos viajes a Europa y la reanudación de mis relaciones con los penalistas alemanes e
italianos me han procurado material bibliográco copiosísimo, además del que tenía
acumulado en mis cheros y papeletas desde hace cuarenta años. Así se explica las
proporciones que mi Tratado ha adquirido.
Sólo los estudiantes excepcionalmente aplicados y los que piensan, mientras cursan
su carrera, en hacerse una biblioteca para cuando la ejerzan, pueden hallar en mi obra
grande, utilidad inmediata o futura. Pero la inmensa masa, que sólo quiere —por
desgracia— superar el trance del examen, no hallarán ayuda en tomos de tan copiosa
erudición y de enfoque superior al de la cultura que tiene un principiante. Es así como
La Ley y el Delito puede seguir circulando con fortuna.
Pero, advertido queda que son, aparte de Venezuela, muchos los países de Hispa-
noamérica donde la obra ha interesado. Al reimprimirla no tendría sentido mantener-
la vinculada a esa legislación que sirvió de base a las primitivas lecciones. Es un lastre
inútil para los cubanos, panameños o ecuatorianos que deseen valerse de este Manual.
Por ello hemos suprimido las referencias más directas y esenciales al Código penal de
Venezuela, que sólo se mantienen, junto a las de otros Códigos hispanoamericanos, al
tratar de ciertas instituciones y con meros nes ejemplicadores. En esta nueva edi-
ción se han añadido otras indicaciones relativas a varios Códigos de Hispanoamérica,
sobre todo de la Argentina, y también de España.
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