Prólogo de la primera edición
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PrinciPios de derecho Penal. la ley y e l delito
prÓloGo de la priMera ediciÓ n
Este libro contiene las lecciones que di en la Facultad de Derecho de la Universi-
dad Central de Venezuela. Me parece inexcusable delimitar bien su origen, alcance y
extensión.
Los cuarenta y seis capítulos que la obra abarca son las cuarenta y seis conferencias
que expliqué en aquellas aulas, desde el 8 de enero hasta el 9 de mayo de 1945. Lo que
ahora se publica no es una mera versión estenográca. Isidro de Miguel, mi amigo
y compatriota, que vive ahora en Caracas refugiado, después de larga estancia en la
República Dominicana, taquigraó cada disertación; pero, aprovechando su trabajo,
volví yo a dictar cada uno de los capítulos, revisándolos con el mayor esmero.
El lector apercibirá, a primera vista, que este libro no lleva circunstanciada lista
de las obras a que en la exposición se alude. Sólo se han invocado textos concretos con
expresa nota del artículo o del libro a que pertenecen, en muy contados casos. Voy a
decir el porqué. No se debe olvidar, para comprenderlo, que el origen de las presentes
páginas ha sido un largo curso universitario, desarrollado en lecciones de tipo magis-
tral, que se completaron con preguntas y casos prácticos. Documentarlo con notas al
pie de las hojas impresas, sería desnaturalizar su índole. Por otra parte, el auditorio
caraqueño, más que en busca de mi erudición, iba en demanda de mis personales
opiniones. Aconsejo a quienes deseen conocer las fuentes bibliográcas que lean mis
obras anteriores, sobre todo mi libro La teoría jurídica del delito (Madrid, Univer-
sidad, 1931), mis cinco volúmenes de El Criminalista (editados en Buenos Aires por
“La Ley”, desde 1941 a la fecha) y mi monografía El error de Derecho en materia
penal (Bs. As., “El Ateneo”, 1942).
Me apresuro a advertir que la doctrina del delito encerrada en el presente tomo
es mucho más completa que la expuesta en Madrid en mi citado discurso académico.
Mientras no imprima mi Tratado —del que se hallan prestos los
tres primeros volúmenes—, este Curso de Dogmática penal puede hacer sus
veces. Aunque toda obra de este linaje ha de apoyarse en un Derecho vigente, y ésta se
ha construido sobre el Código penal de Venezuela, lo cierto es que puede ser utilizada,
acaso con provecho, en la Argentina o en cualquier otro país hispanoamericano, y
hasta en España, si no le impiden la entrada los cancerberos totalitarios.
Complemento indispensable de este Curso que ahora ve la luz es la obra que en co-
laboración con Francisco Carsi Zacarés va a circularse bien pronto por la misma casa
editora: Códigos penales iberoamericanos (editada por “Andrés Bello” de Caracas
y difundida por “Editorial Sudamericana” de Buenos Aires). En ese largo y paciente
trabajo, en que se estudian comparativamente todos los Códigos de Iberoamérica, más
los de Haití y Puerto Rico, se encontrarán indicaciones indispensables para quien
quiera adaptar la doctrina de este Curso a un Código determinado.
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