Médico chileno crea instrumental magnético para hacer cirugías menos dolorosas
Eso sucedió cuando su empresa, Levita Magnetics, solicitó la aprobación para comercializar una tecnología que permite hacer menos invasivas las cirugías de vesícula biliar por vía laparoscópica.
Para eso, el médico ideó un sistema de dispositivos magnéticos que permite mover órganos y tejidos en la cavidad abdominal arrastrándolos desde fuera con un imán (ver infografía).
La tecnología reduce a entre una y tres las cuatro o cinco incisiones que hoy se hacen en la pared abdominal de pacientes sometidos a cirugía laparoscópica para introducir pinzas, bisturís y otros instrumentos.
En agosto pasado, Levita Magnetics logró la aprobación de la FDA para comercializar esta tecnología en EE.UU., lo que abre la puerta a mercados en todo el mundo y se suma a la autorización ya obtenida en Europa.
Tortugas y cicatrices
Pero esta historia comienza mucho antes, cuando Rodríguez era un cirujano endoscopista en el Hospital Padre Hurtado, de San Ramón. "Me preocupaba que algunos pacientes se quejaban por el dolor de las heridas, volvían del alta con incisiones sangrando o infectadas, o cicatrizaban con queloides", cuenta.
La solución era realizar cirugías con menos incisiones. La clave para lograrlo estaba en su infancia. "Recordé cuando limpiábamos con mi hermano el acuario de la tortuga que teníamos cuando niños. Usábamos esos aparatos con imanes que permiten limpiar el vidrio por dentro deslizando un imán que va por fuera".
Con su padre, un ingeniero, fabricaron en su casa unos prototipos usando pinzas desechadas del hospital, "la probamos usando unos tutos de pollo y unos kilos de azúcar", bromea. El sistema funcionó y comenzaron a tramitar la patente.
Cuando esta fue aceptada, Alberto decidió tomar en serio su invento. Buscó apoyo en el fondo de inversión Aurus, ganó un capital semilla de Corfo y pasó dos meses en el Stanford Research Institute aprendiendo cómo innovar y convertir una idea en un producto comercial.
En su caso, el consejo fue aliarse con expertos en el desarrollo de tecnologías médicas. Y ellos no estaban en Chile, sino en Silicon Valley.
"Paré mi práctica clínica, vendí mi auto, arrendé mi departamento y me fui para allá", resume. En 2013, Levita Magnetics abrió su oficina en California. Rodríguez reclutó a un puñado de profesionales "súper talentosos y eficientes". Juntos perfeccionaron el instrumento, lo patentaron y tramitaron el registro ante la FDA.
Este proceso tuvo un antecedente singular: los estudios clínicos del dispositivo...
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