Litio: camarón que se duerme...
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TEMAS PÚBLICOS
www.lyd.org
Nº 1590 - 1
4 de abril de 2023
ISSN 0717-1528
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LITIO: CAMARÓN QUE SE DUERME…
En 2022, el litio se transformó en el primer producto no cobre de exportación de Chile
debido al elevado precio internacional y al importante incremento de la producción
nacional
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. Esto ha generado una natural discusión pública por su gran aporte a las
finanzas públicas y al combate del cambio climático, en el contexto que Chile es el
país con las mayores reservas mundiales (36%), seguido por Australia (24%) y
Argentina (10,4%), y que cuenta con las mejores condiciones geológicas del mundo
para su explotación.
Sin embargo, el potencial que presenta nuestro país para satisfacer la demanda de
litio requiere de un marco jurídico y de incentivos que fomenten su producción bajo
consideraciones de eficiencia. Lamentablemente, la Estrategia Nacional del Litio (ENL)
deja más dudas que certezas y arriesga a que Chile se pierda esta oportunidad.
ORIGEN DE LA REGULACIÓN CHILENA AL LITIO
Chile tiene condiciones naturales para extraer litio con un bajo impacto ambiental
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,
aportando con la producción de un insumo clave para la transición energética, ya que
el litio es uno de los principales componentes de las baterías.
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De acuerdo al Consejo Fiscal Autónomo (CFA), en 2022 el precio del litio aumentó 259% anual, mientras que
los volúmenes de exportación se incrementaron en 47% anual.
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El litio se puede extraer de dos tipos de depósitos: salmueras y rocas. En Chile s e produce en salmuera,
mientras en otros países, como Australia, lo producen con roca, que tiene una mayor huella de carbono.
• El litio es considerado como fundamental para la lucha contra el cambio climático y ha pasado
a ser una fuente de ingresos importante para el Fisco. Además, Chile cuenta con las mayores
reservas del mundo y con las mejores condiciones para su extracción. Sin embargo, la
legislación chilena pone restricciones a la participación de los privados en este mercado.
• Recientemente, el Presidente Boric anunció la Estrategia Nacional del Litio, que permite la
participación de los privados, pero bajo una serie de restricciones, lo que plantea legítimas
dudas sobre el real aprovechamiento de este recurso natural en beneficio del país.
• Mientras tanto, el mundo aumenta aceleradamente su producción, incrementando el riesgo
de que el super ciclo del litio se acabe antes de que Chile logre desarrollar su potencial.
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