Falsificación del Euro: ¿hacia una federalización del derecho en la Unión Europea?
| Autor | John A.E. Vervaele |
| Cargo del Autor | Catedrático de la Universidad de Utrecht y Profesor del Colegio de Europa de Brujas (Países Bajos) |
| Páginas | 104-131 |
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JOHN A.E. VERVAELE
FALSIFICACIÓN DEL EURO: ¿HACIA UNA FEDERALIZACIÓN DEL DERECHO
EN LA UNIÓN EUROPEA?1
1. Integración regional, monedas únicas y falsificación de moneda: perspectiva
histórica
La falsificación de moneda debe ser la segunda profesión más antigua del
mundo. Todas las narraciones históricas sobre el tema relatan detalles edificantes
sobre la falsificación de moneda, remontándose hasta épocas anteriores al Impe-
rio R omano2. Son p recisam ente los romano s quien es, en la Con stitució n de
Constantin o, hacen de la falsificación de moneda u n crimen de le sa majestad
(crimen laese majestatis) contra el honor del soberano y por tanto contra el poder y
la soberanía divina. En la historia se encuentran numerosos casos en los que la
falsificación de moneda se asimilaba a la traición , castigada con la pena de muer-
te. En el siglo XIII, los chinos introdujeron la utilización del billete, y su falsifi-
cación se equiparaba a una viola ción del sello del emperador, que se castigaba
con la pena de muerte.
La moneda no siempre es la expresión de la soberan ía nacional; puede estar
ligada a pr oyectos de cooperación o de integración regional y a formas de unión
monetaria. También Europa ha conocido varias experiencias d e esta naturaleza.
La Unión Aduanera de los Estados alemanes, creada en 1834, incluía una unión
monetaria, dotada de una moneda propia (el thaler) y precedía a la unión política
de 1871 del Reich alemán. Citemos además, de 1865 a 1925, la Unión Monetaria
Latina convenida entre Bélgica, Francia, Grecia, Italia y Suiza, que utiliz a el fran-
co en su esta do embrionario. Del m ismo modo, Suecia, Noru ega y Dinamarca
tuvieron de 1873 a 1931 su moneda única, la corona. Pero hoy día, cuando uno
piensa en monedas únicas, en integración regional y en moneda falsa, se repre-
senta casi de forma inmediata el billete verde, el dólar estadounidense. En efecto,
el dólar estadounidens e se ha conve rtido no solo en la mon eda única de los
Estados Unidos, sino que también es la moneda más utilizada en el mundo, pese
a su reputación de mon eda con elevado riesgo de falsificación. Son numerosos
los países que utilizan el dólar en los que a menudo se rechazan los billetes de
100 y de 50 dólares. La falsificación del billete verde es ta mbién interesante desde
1Este artículo constituye una versión modifica da y actual izada del trabajo bajo el mis-
mo título, publicado en Actualidad Penal, n° 20, 2002, ps. 49 3-524. H a sido actual izado
hasta el 1 5/3/200 8.
2Glaser, I., Counterfeitin g in Ameri ca. Th e hsto ry o f an America n Way to Wealth, Clarkson
Publisher, Nueva York, 1968; Batbie, P., De la Repression Du Faux Monnay age, Toulouse,
1936.
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EL DERECHO PENALEUROPEO
un punto de vista histórico. ¿En qué circuns tancias se ha conver tido el billete
verde en moneda única y cómo se ha r eaccionado en los Estados Unido s a la
falsificación de moneda, teniendo en cuenta los limitados poderes de la Federa-
ción en la Unión?
La historia de la fal sificación de moneda en los Estados Unid os está ínti-
mamen te ligada a la hi storia p olítica e stadounid ense y a l avance del po der
legisla tivo federal. La primera moneda a mericana que fue objeto de falsific a-
ción fue el wampum, q ue se rvía de moneda tanto para los europeos como para
los indios. El wampum se componía de collares de conchas3. La falsificación y la
depreciación del que fue víctima tuvi eron graves consecuencias sobre la econo-
mía de los Nu evos Paí ses Baj os y de las colonias de Nueva I nglaterra. También
los primeros colonos americ anos utilizaron monedas que tenían curso en Ingla-
terra, en Franc ia y en Esp aña, en cuan to que estuvie ron bajo el poder de la
corona británica . De igual modo, la falsificació n de moneda fue un importante
instru mento en l a guerra d e la revo lución. En 1775, cu ando la g uerra de l a
indepe ndencia er a inevitabl e, el Cong reso contin ental auto riza la em isión de
una mo neda dest inada a f inanciar el con flicto. En el cur so de la revoluci ón
estadouniden se, las monedas británicas falsificad as fueron utilizada s en América
del Norte en tal medi da que perdieron rápidamen te su valor4.
En el momento de la independencia y de la creación de la Unió n, no se
encontraba en el orden del día la introducción de una mone da federal única. Sin
embargo, es en 1792 cuando el Congreso vota la Mint Act que establecía el siste-
ma de moneda de los Estados Unidos de América e instituía el dólar como prin-
cipal unidad monetaria5. Incluso si el gobierno no hubiese instituido un sistema
de papel moneda único con curso legal, la protección de las monedas utilizadas
en la Unión constituía claramente un tema de preocupación. Cuando los padres
fundadores adoptaron la Constitución de los Estados Unidos, se apartaron de la
tradició n de las col onias británi cas limitand o el delito de traició n. De ahí e n
adelante la traición quedó d efinida en la propia Constitución 6 y la falsificación de
moneda ya no se incluía entre los actos de traición. Por otro lado, los padres funda-
dores eran conscientes de la necesidad de una cláusula relativa a una moneda federal.
A falta de billetes de banco, limitaron esta cláusula a las monedas: «El Congreso
estará facultado para acuñar moneda, regular el valor de la misma y de monedas
extranjeras, y para determinar la norma patrón de pesas y medidas»7. Conscientes
del peligro que constituye la falsificación de moneda, incluyeron una cláusula relati-
va a la falsificación de la moneda en la Constitución de los Estados Unidos: «El
Congreso estará facultado (...) pa ra disponer la sanción correspondiente en casos
de falsificación de los valores y de la moneda corriente de los Estados Unidos» 8.
3Glaser, I., Counterfeiting in America. The history of an American Way t o Wealth, citada.
4La utilización de moneda falsa en tiempo de guerra es una prác tica muy generalizada.
Ver, por ejemplo, la falsificación de moneda bajo el gobierno revolucionario francés, el
assignat, practicado por los opositores y, durante la Segunda Guerra Mundia l, l a falsi -
ficación del marco a lemán (DM) por Stalin y la fal sificación de la libra británica fabri-
cada por judíos bajo man dato alemán.
5Con el Mi nt Act, los Estados Unidos se convirtieron en el primer país que introdujo el
sistema decimal para el dinero.
6Constitución de los Estados Unidos, art. III, cl. 1.
7Constitución de los Estados Unidos, arts. 1, 8, cl. 5.
8Constitución de los Estados Unidos, arts. 1, 8, cl. 6.
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