'Vamos a hacer todos los esfuerzos para que el ministro de Hacienda se equivoque, y Codelco tenga excedentes este año'
En una semana negra, cuando el precio del cobre bajó a los US$ 1,9 por libra y Hacienda admitió que el fisco no recibirá ingresos de las mineras, Codelco anunció un nuevo plan de ajuste para ahorrar US$ 1.159 millones en 2016. Nelson Pizarro Contador, presidente ejecutivo de la cuprera estatal, explica que gran parte de esos recursos provendrán de insumos más baratos y del efecto dólar. El resto -destaca- "será muñeca". La ambición de este ingeniero es que a fines de año el costo de producción de la corporación llegue a US$ 1,25 por libra "y esté en el primer cuartil de menores costos en el mundo". Para la década, la meta es más ambiciosa: que cada libra de cobre de Codelco tenga un costo de caja de US$ 1.
La estatal trabaja en varios tiempos simultáneamente. En lo inmediato, contener costos a más no poder, "hasta el hueso", según su expresión. Y a la vez desarrollar las inversiones en los "proyectos estructurales" (Teniente, Chuquicamata, Andina, RT) que posibilitan la baja de costos a un dólar por libra. En este ambiente hostil, están abiertos a las compras de activos de oportunidad.
-Codelco estima un cobre a US$ 2,20 para este año, pero esta semana cerró en US$ 1,95. ¿Exceso de optimismo?
"Esto se debe a China. Hasta el Año Nuevo Chino, que es a fines de enero, estamos en un período de baja. Tenemos que esperar algunas semanas más para ver si repunta el cobre, como se predice. Hay una suerte de consenso de que el metal debiera estar este año en torno a los US$ 2,20 la libra, y se va a estabilizar en ese valor, que es un precio estrecho, apretado para la industria".
-¿Hasta cuándo seguirá en ese nivel?
"Hasta el 2017. Ya en el 2018 aparecen noticias de déficit en la oferta que harían repuntar el precio, para estar entre los US$ 2,40 o US$ 2,5 de ahí en adelante. En el largo plazo, los pronósticos son que debiera estar entre los US$ 2,7 o los US$ 2,85".
-¿Qué pasa si China no da señales de recuperación o si su cambio de modelo toma más tiempo?
"Hay que seguir en esta lucha por estresar los costos. Uno podría pensar en fraccionar el negocio y ver qué unidad de gestión soporta este tipo de precios y cuál no y qué producto entrega. Ese es un ejercicio que nos pidió el directorio y que estamos haciendo. Pero yo, en mis 50 años de profesión, no recuerdo haber visto a una gran minera cerrar".
-¿Qué pasa si en ese ejercicio encuentran una unidad en que no dan los números? ¿La venden? ¿Cierran?
"Veremos. Actuaremos en consecuencia".
-¿Analizan...
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