'Valor agregado' al litio - 27 de Abril de 2023 - El Mercurio - Noticias - VLEX 929775319
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'Valor agregado' al litio

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Vincent

Una gran empresa china productora de baterías ha iniciado conversaciones con el Gobierno chileno para invertir en un proyecto que integraría nuestro país a la cadena de valor del litio. Es una estrategia que agrada a los sectores de izquierda no socialdemócrata en el oficialismo, quienes promueven lo que han dado en llamar un "nuevo modelo de desarrollo". Su propuesta es "agregar valor" a las exportaciones chilenas, en una línea que incluso atrae a algunos políticos de la actual oposición. De hecho, durante la administración anterior (aunque siguiendo planes preexistentes), Corfo anunció que ofrecería litio a un precio rebajado a quienes invirtieran en industrias que le agregasen valor, apuntando en particular a producir cátodos de baterías.Por su parte, el interés manifestado por la referida firma oriental debe ser entendido en la perspectiva de una China que busca asegurarse contratos de litio en África y América Latina. Desde el punto de vista de Chile, sin embargo, la idea de agregar artificialmente o de modo voluntarista valor a una industria -por ejemplo, recurriendo a subsidios implícitos o explícitos- impone cautela. En efecto, se debe recordar que las industrias agregan valor cuando conviene hacerlo: ya sea porque disponen de ventajas comparativas en el procesamiento, porque los costos de transporte son elevados, porque existen otros recursos subutilizados o porque se generan externalidades importantes.El problema es que, en el caso del litio, no parecen darse esas condiciones: salvo la existencia del recurso, no es evidente que Chile disponga de otras ventajas. Desde luego, transportar los productos procesados tiene mayores costos que transportar litio. Además, habría que importar los demás componentes -aparte del mineral- necesarios para generar un producto procesado. Por otra parte, el país no posee recursos subutilizados, salvo aquellos que lo están por las distorsiones que el Estado ha introducido en la última década, reflejadas en escasos o nulos aumentos de productividad; en tal caso, la medida correcta es eliminar las...

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