Urgente: US$ 960 millones se requieren para evitar apagones desde Arica a Chiloé
i usted tiene la percepción que desde hace diez años el sistema eléctrico chileno está en crisis, no se equivoca. Por una u otra razón, siempre hay peligro de apagones. Primero la sequía, luego los cortes del gas argentino, posteriormente una nueva falta de lluvias y el shock de los precios del petróleo. Hoy, cuando nuevamente hay escasez hídrica, los expertos advierten que éste no es el mayor de nuestros problemas, sino que es la falta de inversiones en transmisión que harán que este año sea la debilidad de las líneas, donde se deben invertir al menos US$ 940 millones, el problema más apremiante, según cálculos basados en cifras de la consultora Synex y que consideran las obras más urgentes en este segmento.
Las "zonas rojas" de peligro eléctrico están desde el norte al sur del país. En el Norte Grande se sitúan en una parte muy concreta, la línea que va de la estación Encuentro a Crucero y Laguna, y que llega a Collahuasi. Ya tuvo un episodio de estrechez el último fin de semana del 2011, que obligó a bajar en un 5% el consumo.
"Creemos que puede ocurrir una situación límite entre marzo y abril, con el nuevo mantenimiento de la central Tarapacá (de Endesa)", dice Daniel Salazar, director ejecutivo del Cdec-SING, encargado de coordinar la operación del sistema eléctrico del Norte Grande.
Como las altas temperaturas afectan la transmisión de electricidad -las líneas literalmente se "guatean" y pierden capacidad- han puesto estaciones de monitoreo de las temperaturas para prevenir emergencias.
Pero, apunta Salazar, lo que en realidad debe hacerse es robustecer el sistema de transmisión troncal, que sólo es un 11% de las redes de la zona e impide planificar y desarrollar adecuadamente. Eso implica inversiones por más de US$ 80 millones.
María Isabel González, ex secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional de Energía (CNE), opina que hasta que se haga la línea de Collahuasi, que una parte se entrega en marzo y otra a mediados de año, esa parte del SING estará vulnerable.
Esa línea cuesta entre US$ 20 millones y US$ 30 millones, y una parte está lista en marzo, pero el reforzamiento más importante sólo estaría terminado a mediados de año.
Y agrega que en el Norte Grande, más que problemas de generación, un punto aún pendiente es cómo bajar los costos. "La opción es usar más gas. Hacia el 2015 sería factible traer shale gas (o gas no convencional) desde Estados Unidos. Mal que mal, hay 1.400 megawatts instalados a gas natural en el norte"...
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