Trucha arcoíris amenaza con extinguir a una especie de pez que solo vive en el lago Chungará - 6 de Marzo de 2018 - El Mercurio - Noticias - VLEX 704617733
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Trucha arcoíris amenaza con extinguir a una especie de pez que solo vive en el lago Chungará

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"La gente asumía que debía estar pasando algo así, pero ahora lo tenemos claro", dice el biólogo de la U. de Concepción Daniel Gómez, director del Núcleo Milenio sobre Salmones Invasores (Invasal), cuyo equipo analizó contenido estomacal de la especie invasora.

"Una de las truchas que encontramos en el lago, una hembra de 70 centímetros, tenía de unas quince a veinte Orestias en distintos grados de descomposición", cuenta el ingeniero ambiental y ecólogo Claudio Quezada, profesor asociado de la U. de Playa Ancha, quien participó en las prospecciones en terreno.

Los investigadores realizaron una primera expedición al área en diciembre pasado y ahora se preparan para una nueva incursión en la que emplearán una embarcación. "Queremos cuantificar la biomasa de truchas en el lago con la ayuda de un equipo hidroacústico", explica Gómez, académico de la U. de Concepción. Es el primer paso para un objetivo aún más ambicioso, la erradicación de las truchas del Chungará. "Como Núcleo Milenio tenemos financiamiento hasta 2020, y en ese plazo queremos hacer un experimento de remoción total de la especie invasora. No sabemos si lo lograremos".

Para ello emplearán redes de pesca y también la pesca eléctrica, es decir, aplicar electricidad en los afluentes para paralizar temporalmente a las truchas y poder extraerlas.

También planean calcular la población del pez nativo. "Estimamos que hay varios miles, pero es una población que fluctúa dentro de un ambiente que es extremadamente pequeño", reconoce.

"En este momento la situación es crítica, porque tanto el Orestias del Chungará como el Orestias laucaensis , del río Lauca, están en peligro de extinción. Cada vez hay menos agua y la trucha arcoíris es muy voraz", agrega Irma Vila, limnóloga de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile, quien identificó el pez nativo ahora amenazado.

El Orestias tiene un tamaño que no supera los diez centímetros y hasta ahora no tenía un depredador de relevancia en ese remoto ecosistema del norte de Chile.

Aunque el problema se conoce hace tiempo, las acciones adoptadas han sido aisladas y con escasa coordinación, reconoce Alejandra Figueroa, jefa de la división de Recursos Naturales del Ministerio del Medio Ambiente, organismo que apoya el proyecto de Invasal. "Esto ha sido bien errático, no ha habido un programa sistemático con medidas de éxito...

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