Thomas North: el 'monarca' del salitre que influyó en la guerra civil de 1891 - 22 de Marzo de 2020 - El Mercurio - Noticias - VLEX 841377523
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Thomas North: el 'monarca' del salitre que influyó en la guerra civil de 1891

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John Thomas North (1842-1896) es uno de los personajes controversiales de la historia de Chile y europea. Estamos ante una figura con "una gran astucia y falta de principios", en palabras de Harold Blakemore, autor de uno de los libros referenciales sobre este británico."Comparto la mirada de este investigador, pero también considero que, más allá de su carencia de principios, tuvo prácticas que tienen que ver con lo delincuencial. Eso es lo que hizo", afirma tajantemente Guillermo Parvex.El periodista chileno es responsable de uno de los sucesos literarios de la última década. Con numerosas ediciones y más de 50 mil copias vendidas, "Un veterano de tres guerras" -publicado originalmente en 2017- lo consagró como uno de los autores más leídos en nuestro país, gracias a las apasionantes memorias de José Miguel Varela, un militar que no solo tuvo un papel trascendental en una legendaria triada de conflictos bélicos, sino que además, como ferviente y leal republicano-progresista, se abanderizó políticamente con el expresidente José Manuel Balmaceda e incluso llegó a arriesgar su vida en la batalla de Placilla.Tomando como fuente de inspiración y contexto parte de ese período en que transcurre "Un veterano de tres guerras", Parvex está de regreso con "El rey del salitre que derrotó a Balmaceda" (Ediciones B). Como explica el autor, el propósito de este trabajo no es entregar un relato del gobierno de la época, entre 1886 y 1891, ni de la guerra civil, ya que ello ha sido suficientemente estudiado por numerosos cronistas e historiadores. "Es sabido que en los orígenes de esta revolución aparecen como personajes clave algunos parlamentarios que coincidentemente trabajaban representando los intereses del inversionista británico John Thomas North. A raíz de la inmensa fortuna lograda por las calicheras, el inglés terminó siendo conocido como el 'rey del salitre'. Balmaceda era su enemigo, ya que con sus políticas nacionalistas amenazaba su imperio en Tarapacá", adelanta el periodista.La curva ascendente de un millonarioEste súbdito británico había llegado a Chile a inicios de 1870, sin mayor protagonismo y, quince años más tarde, regresó a un palacio en Inglaterra como uno de los hombres más acaudalados de su tiempo.John Thomas North Gambles nació el 30 de enero de 1842, en un pueblo de Leeds y, como escribe Guillermo Parvex en su más reciente publicación, creció en un barrio de estacionamientos de carretas, depósitos de carbón y enormes...

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