Las tareas frente al salto productivo de las cerezas
Duboy explica que en los últimos años las cerezas han roto sucesivamente todos los augurios de que el mercado no soportaría el aumento de oferta chilena. "Se pronosticó que cuando llegáramos a los 10 millones de cajas el sector se iba a caer, que sería imposible venderlas. Sin embargo, el año pasado superamos los 14 millones de cajas y tuvimos un récord histórico de precios. Junto con las nueces, este es el rubro más pujante del país".
La explicación está en los fuertes precios que recibe la cereza en los mercados internacionales. Durante la última temporada los retornos a productor, dependiendo de las características de la fruta, se movieron en torno a los US$ 5 a US$ 6 por kilo. El año anterior, había llegado a los US$ 3 por kilo, valor considerado como bastante positivo.
Es decir, hoy las cerezas están en el podio de los frutales más rentables de Chile. De ahí que el boom de plantaciones no tenga visos de aminorar. Las estimaciones de las asociaciones de productores y de las exportadoras es que la superficie chilena de ese carozo ya supera las 18.000 hectáreas y crece en más de 1.000 hectáreas anuales.
Sin embargo, hasta ahora el real potencial de la oferta chilena se desconoce. En los tres últimos años lluvias primaverales o la helada polar de 2013 han sembrado la incertidumbre.
Por ejemplo, Fedefruta proyectó inicialmente que debido a la cantidad de fruta perdida por las heladas, Chile llegaría solo a 11 millones de cajas de cerezas, tres millones menos de las reales. Ocurrió que el ingreso en producción de nuevos huertos más que compensó la caída.
Todo hace prever que, si no se presentan problemas climáticos, esta temporada tiene el potencial para producir más de 20 millones de cajas de cerezas. Un crecimiento superior al 40% solo en un año.
Y, nuevamente vuelve la pregunta sobre si este rubro será capaz de sortear el aumento o caerá en una sobreproducción y posterior depresión, tal como el boom de kiwi en los años 80.
Quienes conocen el rubro cerecero señalan que aunque existen buenas posibilidades, porque hay una demanda externa interesante, hay tareas importantes por sacar adelante para asegurar la viabilidad en el mediano plazo. Desde mejorar el manejo de los huertos para incrementar la calidad de la fruta, hasta mejorar la distribución en las provincias del interior de China, el principal mercado.
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No hay dos lecturas en el rubro. Fue el destape de la demanda de China en la temporada 2008-2009 el que le cambió la...
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