Sumitomo Corporation sale al camino del grupo Von Appen en Mejillones y alista proyecto portuario para la gran minería
La japonesa Sumitomo Corporation está en modo celebración y motivos le sobran. Este año cumplen 100 años desde su creación por parte de Sumitomo Group -que, a su vez, se empina sobre los 400 años de historia- y acaban de cerrar una millonaria operación en la que -junto a la filial Metal & Mining de la nipona con la que habitualmente actúan en conjunto en este ámbito- se asociaron a la canadiense Teck para impulsar uno de los proyectos de la gran minería del cobre que por estos días luce más auspicioso: la fase II de Quebrada Blanca, para la cual comprometieron US$ 1.200 millones por el 30%.En paralelo, la multinacional, que es una de las más diversificadas de su país -con utilidades por US$ 2.900 millones, equity que supera los US$ 24 mil millones, están presentes en 66 países con nada menos que 947 filiales y subsidiarias, y más de 73 mil trabajadores-, sigue buscando crecer en las seis líneas de negocio que tienen en Sudamérica, como parte de un plan de inversión global a tres años que supera los US$ 11 mil millones (ver recuadro).En este proceso, Chile es uno de sus focos, comenta el gerente general de la operación regional, Haruo Matsuzaki, quien precisamente con este objetivo hace uno año fue transferido a la sede de la compañía nipona en São Paulo, donde además ejerce como presidente de los negocios de Sumitomo Corporation en Brasil.Antes de este cargo y durante 30 años, el ejecutivo lideró desde Tokio los negocios mineros metálicos de la corporación y fue presidente de Minera San Cristóbal, la principal operación minera de plata en Bolivia, lo que reconoce como todo un desafío, especialmente por mantener las relaciones con las comunidades y el gobierno de Evo Morales.Como suele suceder con las empresas japonesas, los pasos de Sumitomo Corporation en Chile han sido sigilosos. En 1958 abrieron una oficina de representación en el país y hasta ahora han colocado a nivel local más de US$ 1.000 millones, que consideran inversión directa de capital y préstamos, lo que ubica a Chile como el segundo mercado más importante para ellos en la región, tras Brasil. "Si es que hay una oportunidad, queremos seguir invirtiendo para expandir nuestro negocio en Chile", dice Matsuzaki.La inversión en minería y algunos servicios asociados a esta actividad, como el almacenamiento y trading de ácido sulfúrico para algunos de sus procesos es, por lejos, la actividad que ha predominado durante estos años. Además de la mencionada expansión de Quebrada Blanca, Sumitomo participa en las minas Candelaria -donde es socia...
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