La sobreexplotación pone en riesgo un musgo clave para retener el agua lluvia en la Patagonia - 21 de Mayo de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 785452669
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La sobreexplotación pone en riesgo un musgo clave para retener el agua lluvia en la Patagonia

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Vincent

"Actúa como una esponja", suele ser la mejor definición de los expertos para describir el musgo Sphagnum magellanicum , que tapiza miles de hectáreas de humedales de la zona austral conocidos con el nombre de turberas.Su gran capacidad para retener agua, de hasta 20 veces su peso seco, convirtió a este musgo en un codiciado producto de exportación destinado a jardines verticales o muros verdes, maceteros, cultivos de orquídeas, horticultura e incluso para fabricar pañales.Y si bien la extracción comenzó hace poco más de dos décadas, la cosecha para envíos al exterior se disparó, entre 2003 y 2013, desde 1.477 a 5.197 toneladas, según datos de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias, Odepa. En ese mismo período, las empresas exportadoras crecieron de cinco a 19.El musgo se arranca a mano y con horqueta, sin ningún límite ni manejo. En agosto, sin embargo, debutará un decreto del Ministerio de Agricultura -cuya vigencia fue diferida en un año por el actual gobierno-, que asigna al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) la fiscalización de prácticas para proteger la especie (ver nota relacionada).Impacto en ChiloéUna de las grandes fuentes de Sphagnum ha sido la Isla Grande de Chiloé, donde la extracción intensiva impactó su capacidad de regeneración y al ecosistema, según revelan varios trabajos científicos. "Muchos de los ríos en Chiloé, donde no hay glaciares ni nieves, vienen directamente de esta esponja. Y en muchos lugares de Aysén y Magallanes pasa lo mismo", explica Juan Armesto, investigador de Ciencias Biológicas de la UC y del Instituto de Ecología y Biodiversidad.Hoy, Chiloé sufre escasez de agua, "lo que está muy relacionado con la destrucción del bosque nativo y de las turberas", dice Armesto. Estas retienen el agua lluvia en su capa de Sphagnum y la liberan lentamente a los ríos y las napas que alimentan los pozos. Y añade que, con el cambio climático, es "un ecosistema que está paliando estos efectos. Si está destruido o drenado, se acrecienta el impacto".¿Uso sustentable?Equipos científicos de la Fundación Senda de Darwin intentaron crear conciencia sobre cómo hacer un manejo sustentable del musgo entre los recolectores, comunidades e incluso las propias empresas que lo exportan.Francisca Díaz, académica de la Facultad de Ciencias de la Vida de la U. Andrés Bello, trabajó en turberas de Chiloé desde 2004. "Sacamos varios manuales y, si bien algunos lo aplicaban, no tuvimos buena acogida de las empresas, en el sentido de que...

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