Riesgo muy dudoso - 23 de Enero de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 757847129
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Riesgo muy dudoso

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Vincent

Un estudio publicado por la revista Science of the Total Environment ha afirmado que las plantas desalinizadoras emitirían contaminantes tóxicos, tales como salmueras altamente concentradas y elementos como cobre y cloro, que crearían zonas muertas en el mar. La noticia es importante para nuestro país, pues el desarrollo futuro del norte depende de la existencia de plantas de este tipo. Ellas son necesarias para la minería, cuya expansión demanda el uso de agua con bajo contenido salino, y para el crecimiento y mejores condiciones de vida en las ciudades, multiplicando, por ejemplo, las áreas verdes. Si la desalinización generara serios problemas ambientales, como sostiene ese artículo, tal desarrollo sería imposible. Es importante determinar, por lo tanto, si los resultados del estudio podrían ser aplicables al caso chileno.La desalinización extrae agua del océano y -mediante osmosis, en un proceso limpio- obtiene a partir de ella agua dulce, al mismo tiempo que genera, como desecho, salmueras. Estas no contienen más que las mismas sales antes disueltas en el océano, solo que concentradas; en algunos casos pueden contener también productos para reducir la calcificación, tema que debe ser estudiado. Si las salmueras se retornaran al mar cerca de la planta, podrá haber consecuencias nocivas, pues se dispersarían lentamente. Si, en cambio, se utilizan emisarios con orificios suficientemente espaciados y en aguas relativamente profundas (lo que en Chile se logra en las cercanías de la costa), las salmueras se dispersan sin producir efectos, salvo por el aumento de la salinidad en la vecindad de los orificios. Dado que enfrentamos el Pacífico, un océano con fuertes corrientes, esa dispersión es rápida y no tiene efectos ecosistémicos. Por ello, en el caso de nuestro país, una planta...

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