La reina de los libros - 8 de Octubre de 2022 - El Mercurio - Noticias - VLEX 912214628
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La reina de los libros

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Vincent

N o solo armó uno de los conjuntos más importantes de libros raros y manuscritos de Estados Unidos, sino que también supo transformar la colección exclusiva y privada de J. P. Morgan -banquero y magnate de la industria del acero- en un importante recurso de uso público, un verdadero regalo para la ciudad de Nueva York. Hábil e inteligente, Belle da Costa Greene, a punta de sacrificios y ocultando su verdadera identidad, logró convertirse en una figura poderosa y respetada del mundo de los libros y el arte.Nació como Belle Marion Greener en Washington D.C. el 13 de diciembre de 1883. Hija del abogado Richard T. Greener, el primer afroamericano en graduarse en Harvard, prominente educador, diplomático y activista racial, y de Genevieve Ida Fleet, profesora de música y miembro de una conocida familia mulata de la capital estadounidense. Apenas su padre abandonó el hogar y el matrimonio Greener se disolvió, Belle vio una oportunidad de romper con el pasado. Lo primero fue quitarle la "r" al apellido y luego, junto con su madre y hermanos, todos de tez clara, decidieron pasar por blancos el resto de sus vidas. Así, a pesar de que en sus certificados de nacimiento figuraban como "de color", en el censo de 1905 de Nueva York se listaron como "blancos". Belle se agregó el "da Costa" para explicar una supuesta procedencia portuguesa y así justificar su piel de un tono oliva, ante una sociedad segregada y profundamente racista.Como Greener se rehusó a mantener a sus hijos después de los 18 años, Belle no pudo ingresar a la universidad y del colegio estatal pasó, directo, a un trabajo en la biblioteca de Princeton. Pronto dominó la catalogación y el quehacer de referencia, y se interesó de manera especial por su colección de libros raros, lo que llamó la atención de Junius Spencer Morgan, apasionado bibliófilo y sobrino del millonario J. Pierpont Morgan, quien para 1905 estaba terminando de construir su biblioteca personal en Nueva York. Se trataba de un edificio adyacente a su residencia en Madison con la Calle 36, proyectado por el arquitecto Charles McKim, de apariencia majestuosa e íntima escala, que finalmente resultó en un palacete de...

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