El regreso de las mantarrayas gigantes - 9 de Julio de 2023 - El Mercurio - Noticias - VLEX 937189443
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El regreso de las mantarrayas gigantes

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Vincent

L a noche del 15 de abril de 2015 fue brutal para la bióloga Kerstin Forsberg. Entre la conmoción y el miedo, aún recuerda cómo la televisión peruana mostraba a un grupo de pescadores artesanales de Tumbes, en la costa norte del país, que había atrapado una mantarraya gigante, a la que exhibían colgada. En la escena, el animal -8 metros de largo, una tonelada y media de peso, casi como un hipopótamo- era levantado por una grúa, sostenido por varias cuerdas enganchadas a sus branquias. Unos periodistas se burlaban del ejemplar y lo llamaban "monstruo", dice ella."Ese día, más que nunca, sentí la frustración que lleva este trabajo", dice hoy la bióloga que venía desde 2013 trabajando en la protección de esta especie, entonces calificada "En Peligro" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). "Pero también sabíamos que el problema es la falta de conocimiento: la necesidad de acercar más las especies a las personas", agrega.Así partió junto al equipo de Planeta Océano, la fundación que ella lidera en Perú. Una de sus primeras medidas fue contactar a Edgardo Cruz, el pescador que accidentalmente atrapó a esa mantarraya gigante con su red y quien viralizó la imagen del animal. Luego, promovió actividades de educación sobre la especie en el resto del país."Fuimos a los medios de comunicación a contar de nuestro trabajo con mantas y al día siguiente me llamaron del gobierno para trabajar en una norma dedicada a protegerla. En paralelo, nos acercamos a Edgardo para sumarlo a nuestra misión. Actualmente, él es uno de nuestros principales embajadores", dice Kerstin, casi una década después del incidente.Con varios años de labor combinando divulgación, conservación y cercanía con las comunidades locales, Kerstin Forsberg se ha convertido en una inspiración. Con 38 años, logró concertar las miradas desde el mundo económico, ambiental y de las propias personas, en torno a esta especie. Y los resultados son evidentes: la mantarraya gigante mejoró un paso en su categoría de conservación. Pasó de "En Peligro" a "Vulnerable".Gracias al proyecto que impulsó a través de Planeta Océano, Kerstin Forsberg logró que en enero de 2016 se protegiera legalmente a esta especie en su país, y que una serie de programas turísticos y socioecológicos surgieran a partir de esta nueva condición. De paso, este logro la llevó a crear una nueva organización especializada en especies marinas migrantes, a la que llamó Migramar, y a recibir varios...

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