Radiotelescopios en Chile fueron claves para lograr la primera foto de un agujero negro - 11 de Abril de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 777248345
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Radiotelescopios en Chile fueron claves para lograr la primera foto de un agujero negro

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Después de casi un siglo, por fin los astrónomos pudieron comprobar visualmente la existencia de los escurridizos agujeros negros, remanentes de estrellas gigantes colapsadas tan densos, que ni siquiera la luz puede escapar de ellos por su intensa gravedad.La imagen difusa de un halo luminoso en torno a un vacío que inundó las redes sociales ayer estuvo disponible desde las 9 de la mañana (hora de Chile), pero fue obtenida hace dos años.Pocas veces se ha visto un despliegue comunicacional tan grande para anunciar un acontecimiento astronómico. Se realizaron seis conferencias de prensa simultáneas, una de ellas en las oficinas del radiotelescopio ALMA en Santiago, la que convocó a científicos y autoridades, como el ministro de Ciencia y Tecnología, Andrés Couve.Esto porque el resultado fue producto de una colaboración entre ocho radiotelescopios situados en distintos puntos del planeta, principalmente Estados Unidos, Europa y Chile, pero también en pleno Polo Sur, en el marco del Event Horizon Telescope Consortium (EHT). Todos ellos combinaron su capacidad de observación -mediante una técnica que se conoce como interferometría- para transformarse en un radiotelescopio virtual del tamaño del planeta entero.El rol de los dos radiotelescopios instalados en el territorio nacional, APEX (del Observatorio Europeo Austral y Chile) y especialmente ALMA (colaboración de ESO, la National Science Foundation de EE.UU., el Instituto de Ciencias Naturales de Japón en cooperación con Chile), fue clave para alcanzar el objetivo, destacó la astrónoma Violette Impelizzeri, quien formó parte del equipo local que hizo las observaciones."ALMA está en el centro del EHT. Gracias a esa posición privilegiada pudimos combinar la señal proveniente de los otros telescopios y, gracias a su alta sensibilidad, se pudo identificar la señal común que provino de todo este conjunto de instrumentos y sincronizarla", dijo la especialista.La capacidad astroinformática en juego también fue monumental, destaca Jorge Ibsen, jefe de computación de ALMA. La colaboración internacional, explica, trabajó con una base de datos de 3,5 Petabytes (equivale a almacenar 14 mil fotos por día durante toda la vida promedio de una persona) y tardaron dos años en interpretarla hasta obtener una imagen con sentido. "Esto significa un montón de teras por día que es imposible transmitir por la red". Por esto debieron usar discos duros de alto desempeño para transportar la información entre los...

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