Quirquincho de la puna - 3 de Septiembre de 2017 - El Mercurio - Noticias - VLEX 692567569
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Quirquincho de la puna

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Vincent

"Dime cuánta gente lo estudia y te diré si es un animal difícil de ver en Chile", comenta el veterinario, miembro del Centro de Estudios Agrarios y Ambientales (CEA) de Valdivia y coeditor del libro Mamíferos de Chile, Andrés Muñoz-Pedreros, en referencia al quirquincho de la puna, una especie de armadillo que vive en el Altiplano, entre Bolivia, Perú, Chile y el norte de Argentina. "Hicimos un estudio sobre biodiversidad desde el norte de los géyseres del Tatio hasta aproximadamente Toconao. Yo me niego a decir que es una especie rara en Chile. Hay muchos mitos sobre este animal, porque nadie lo busca para su estudio. Por lo general se dice que en Bolivia o Perú los cazan para hacer charangos, y esa amenaza se copió para Chile, pero no es el caso actual. Creo que aquí su principal peligro es el desconocimiento. Quizás está en un pésimo estado de conservación, pero faltan investigaciones".

De acuerdo a la descripción del registro de especies del Ministerio del Medio Ambiente, el quirquincho de la puna tiene como característica más notoria su caparazón corporal ancho y aplastado, generalmente de color bayo grisáceo, gris amarillento o anaranjado, con escasos pelos blancos de dos a siete centímetros de largo y numerosos pelos gris-amarillentos cortos. Su cabeza es cónica, las orejas desnudas, negras, grandes y alargadas, cola casi desnuda y miembros cortos, con manos de cuatro dedos con fuertes garras, largas y rectas. Es omnívoro y se alimenta principalmente de insectos, lombrices, larvas y tubérculos. Puede vivir hasta 16 años.

DÓNDE observarlo

En Chile, el quirquincho de la puna habita entre los 3.500 y 4.000 metros de altura, en el interior de las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta. "Viven en madrigueras, que cavan con sus garras, por lo que están en suelos blandos, para poderse enterrar", explica Muñoz-Pedreros. "También suelen excavar debajo de cadáveres de guanacos y burros silvestres. No son muy rápidos".

El especialista dice que es posible observarlos en los alrededores del Paso Jama, en la Región de Antofagasta, al que se llega desde San Pedro de Atacama...

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