Puerto Williams, la ciudad chilena en el fin del mundo - 24 de Febrero de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 768608669
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Puerto Williams, la ciudad chilena en el fin del mundo

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Por más de seis mil años, Puerto Williams y sus alrededores fueron tierra de los yaganes o yámanas, un pueblo nómada que vivía de la pesca y la caza en los canales patagónicos. Si bien las exploraciones geográficas de los europeos por la zona comenzaron en la década de 1820, no fue hasta 1953 que el Gobierno de Chile le encomendó a la Armada que hiciera un efectivo ejercicio de soberanía por la importancia estratégica y de recursos de estas tierras. Así se fundó uno de los puertos más australes del país, Puerto Luisa, que luego de tres años fue bautizado como Puerto Williams, en honor al marino británico John Williams, quien efectuó la posesión del Estrecho de Magallanes, en 1843, a nombre de Chile.Sesenta y cinco años después de la fundación del poblado, Upushwea --como le denominan los yaganes-- está a semanas de cambiar de categoría. El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) anunció el pasado viernes 15 que lo modificará a la categoría de "ciudad", para ampliarla a las capitales regionales o provinciales. Actualmente, la definición está reservada para centros urbanos con más de cinco mil habitantes, pero desde marzo, cinco pueblos chilenos pasarán a catalogarse como ciudades sin esta condición demográfica, porque "cumplen con la característica político-administrativa de capital regional o provincial": Putre, Chile Chico, Chaitén, Cochrane y Puerto Williams."Esta futura denominación de Puerto Williams es relevante para el desarrollo turístico de la zona, porque el turismo es una industria que pone en valor el patrimonio cultural y natural de los destinos", dice Mónica Zalaquett, subsecretaria de Turismo. "Que Puerto Williams sea reconocida como la ciudad más austral del mundo ayudará a construir un relato que hará más atractivo el destino, ayudando al desarrollo económico y social de la región", agrega Zalaquett. De hecho, el gobernador de la provincia de la Antártica Chilena, Juan José Arcos, señala que invertirá 100 mil millones de pesos en infraestructura para el desarrollo de la conectividad del lugar.Un turismo bien establecido"Como Puerto Williams nació siendo una base naval, por mucho tiempo fue meramente una ocupación militar", dijo el director de la Cámara de Turismo local, José Soto. "Hace apenas unos 30 años se empezó a perfilar un desarrollo turístico en la isla y fue creciendo poco a poco", comenta. Según Mateo Martinic (1931), quien ha dedicado sus investigaciones a la historia de Magallanes, el boom turístico se ha...

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