El primer trekking en las Tierras Altas
M e duele todo. Estoy en Crianlarich , una villa de menos de 200 personas en Escocia, tratando de comer algo, pero los ojos se me cierran. Me hidrato a duras penas tomando un poco de agua. Las piernas no me dan más, tengo la piel irritada, ampollas en los pies, picaduras de mosquito por todo el brazo y la espalda todavía está resentida tras haber dormido sobre una piedra dos noches atrás. Lo único que quiero es descansar. Pero no puedo. Todavía faltan cuatro días y medio de camino.Un cartel en la estación de tren de Crianlarich me recuerda que estoy en la mitad de la West Highland Way, o Slighe na Gàidhealtachd en gaélico, el trekking de larga distancia más antiguo y popular de Escocia. Con 154 kilómetros de longitud, la ruta -o simplemente "the Way" - parte en Milngavie , un suburbio al norte de Glasgow, y termina en Fort William , un pueblo de cinco mil habitantes que es una especie de Puerto Natales escocés, donde llegan cada año cientos de mochileros y turistas, especialmente aquellos que deciden escalar el Ben Nevis , la cumbre más alta del Reino Unido. Se estima que unas 100 mil personas caminan parte de la West Highland Way al año, pero solo unas 36.000 la completan. ¿En qué grupo terminaré yo?No voy a negar que estoy tentado de tomar un tren a Glasgow y volar a alguna playa del sur de Europa para dormir a pata suelta. Mi pareja, sin embargo, me da ánimos y me insta a seguir caminando. Lo mejor está por venir, insiste. Aunque hemos caminado más de setenta kilómetros, apenas nos estamos adentrando en las highlands , las Tierras Altas de Escocia. Y es por ellas que estamos aquí.Las highlands son la región del noroeste de Escocia, una zona sorprendentemente virgen con montañas, cascadas, riachuelos, bosques y lochs , palabra en gaélico que habitualmente se traduce como lago, pero que también puede referir a un fiordo o bahía. Siglos atrás vivían aquí míticos clanes guerreros como los Campbell, los MacDonald y los MacGregor, y más recientemente se filmaron películas y series como Skyfall , Outlander , Corazón Valiente y el clásico ochentero Highlander , aquel con las canciones de Queen.He soñado con ver las highlands desde que llegué a vivir al Reino Unido. Y aunque tomar el tren de vuelta a Glasgow es tentador, las palabras de mi pareja y la promesa de finalmente verlas pueden más. Así que agarramos las mochilas y, a pesar de mi espalda, piernas adoloridas y picaduras de mosquito, seguimos caminando.Preparación: Vacaciones perfectasA pesar de su popularidad y antigüedad -el año pasado cumplió 40 años-, la West Highland Way no goza a nivel local de la misma fama que las Torres del Paine tienen en Chile o el Camino de Santiago en Europa. De hecho, la primera vez que escuché sobre la ruta fue en Alemania, cuando mi pareja recordaba con unos amigos la experiencia de haberla caminado. "Es la vacación perfecta", argumentaba ella. "Te levantas, desayunas, caminas un poco, almuerzas, caminas algo más, cenas y te acuestas. Todo es más simple". Benny, uno de nuestros...
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