Precio del cobre se acerca al costo promedio de producción, y sector pide incentivar inversión
En lo que va del año, el precio del cobre promedia US$ 2,67 y de mantenerse esa cotización y los costos del año pasado, la diferencia precio/costos en 2015 llegaría a solo 50 centavos (ver infografía). Una situación similar se observó en 2005 cuando esa brecha se ubicó en 77 centavos.
"El gran desafío estratégico de la minería hoy es el control de costos, por lo que uno de los temas prioritarios en el quehacer de las compañías mineras es la optimización de los procesos productivos y de gestión. La capacitación permanente de sus trabajadores y la innovación continua en las actividades mineras", sostiene Álvaro Merino, gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami).
Si bien los costos en 2014 se estabilizan y reducen levemente en comparación con niveles de US$ 2,20 y US$ 2,18 la libra registrados en 2012 y 2013, para los países cada vez es más difícil diferenciarse en costos, lo que aumenta la competencia en factores no geológicos para atraer inversión, señaló Jorge Cantallopts, de la Dirección de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco.
Algunas compañías han informado menores costos respecto del pasado, dijo Merino, señalando que para este año se espera que esta ardua tarea sea generalizada a través de la industria.
Aunque con la contracción del precio se estrechan los márgenes, también hay que considerar que cuando cae el precio del cobre sube el precio del dólar, y como las mineras tienen costos en pesos y en dólares, esa situación en algo acota los costos, observa el economista Erik Haindl.
El incremento de los costos y la disminución en los niveles de productividad es un tema que preocupa a la Sonami. Detrás de esta situación, Merino dice que una parte se explica por factores estructurales, como el envejecimiento de las minas, menores leyes, mayor dureza de la roca y mayores distancias de acarreo, factores que seguirán empeorando, lo que implicará disminuciones de productividad en el futuro.
Para que la minería siga creciendo a futuro, considera necesario dar un impulso robusto a la inversión. Entre otras cosas, acelerar los procesos en el otorgamiento de permisos; aumentar la oferta de energía; disminuir sus precios; asegurar el abastecimiento de agua y continuar avanzando en la relación con las comunidades desde etapas tempranas de los proyectos.
El representante de la Sonami también plantea que es fundamental explicitar en forma clara a los agentes económicos, la ruta a seguir en el mediano plazo, lo cual generará...
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