Sequía 2013: agua potable asegurada, agro bajo amenaza y energía seguirá cara
gua garantizada para el consumo humano, pero riesgos crecientes para el sistema eléctrico y para el agro. Ese es el panorama que vislumbran las autoridades de gobierno y las empresas de estos rubros si las lluvias no vuelven en abundancia este invierno.
Las cifras correspondientes a marzo muestran que los embalses de agua potable acumulan un volumen equivalente al 65% de su capacidad máxima, según la Dirección General de Aguas (DGA), dependiente del Ministerio de Obras Públicas. Los embalses para riego, en cambio, tienen sólo un 17,7% de su capacidad máxima y los de generación eléctrica, un 51%.
La ministra de Obras Públicas, Loreto Silva, señala que, en este escenario, las autoridades han adoptado medidas para garantizar la disponibilidad de agua potable: "Hemos llegado a acuerdos con los regantes, por ejemplo, para comprar o arrendar derechos de agua".
La Cuarta Región es la que muestra la situación más compleja. Tiene un déficit de precipitaciones de 87% y sus tres principales embalses están prácticamente secos. Los tranques Recoleta y Cogotí ya no tienen agua, mientras que al embalse La Paloma -el más importante de Chile destinado a riego- le quedan diez millones de metros cúbicos de un máximo de 770 millones.
Agua potable: empresas profundizan pozos
La falta de lluvias ha complicado la operación de las empresas sanitarias de la zona central, pero el agua para consumo humano está garantizada.
Una de las sanitarias más golpeadas por la sequía es Esval, en la Quinta Región, que tuvo que destinar $9 mil millones (US$ 18,9 millones) entre 2011 y 2012 para excavar nuevos pozos de agua o realizar extracciones mucho más profundas.
El mayor impacto se observa en el llamado secano costero y en algunas zonas cordilleranas. La Provincia de Petorca está especialmente afectada, entre otros motivos, por el sobreotorgamiento de derechos de extracción de agua durante los últimos veinte años, según las autoridades de gobierno.
"Hemos habilitado pozos en Petorca, Chincolco, La Ligua y La Cruz para cubrir el déficit de las fuentes actuales y hemos suscrito convenios con canales y el MOP para alimentar el embalse Los Aromos", dice Francisco Ottone, gerente de Planificación y Estudios de Esval.
La sanitaria porteña también está construyendo nuevas fuentes de extracción subterránea en Los Andes, San Felipe, Putaendo y San Pedro.
Pero en algunas localidades ello no basta y se debe traer agua en camiones aljibe, como ocurre en La Ligua desde febrero de 2011...
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