Las petroleras privadas, listas para una prueba de fuego tras la caída del crudo
En el caso de la británica BP PLC, la caída de los precios del petróleo es apenas una de sus penurias. Un juicio federal que está en marcha en Nueva Orleans podría resultar en multas de hasta US$ 13.700 millones por el derrame de la plataforma Deepwater Horizon en 2010 en el Golfo de México. Además, BP posee casi el 20% de la estatal rusa OAO Rosneft, que se ha visto afectada por las sanciones de Occidente que prohíben la exportación de ciertas tecnologías petroleras a Rusia así como por la devaluación del rublo y la caída del crudo.
BP, que ha vendido más de US$ 40 mil millones en activos para pagar por la limpieza y los gastos legales del derrame, intenta también controlar sus costos, que son más altos que los de algunos competidores.
La anglo-holandesa Royal Dutch Shell PLC será la primera de las cuatro mayores petroleras privadas del mundo en anunciar sus resultados. Si bien los analistas anticipan un impacto de los menores precios del petróleo, prevén que los resultados de Shell serán buenos comparados con los de igual lapso del año previo. En enero de 2014, antes de presentar su informe, la empresa había emitido su primera advertencia de menores ganancias en una década conforme altos costos y bajos márgenes de refinación, que, entre otros factores, redujeron sus utilidades.
La estadounidense Chevron Corp. divulgará sus resultados trimestrales el viernes, mientras que Exxon Mobil Corp., la mayor petrolera del mundo por capitalización bursátil, lo hará el lunes, y BP el martes.
Pocos analistas prevén un apocalipsis financiero en BP o sus grandes rivales. Las grandes petroleras integradas pueden amortiguar la pronunciada caída de los precios gracias a sus negocios de refinación y otro tipo de procesamiento, que suelen beneficiarse del abaratamiento de la materia prima. Las empresas cuentan con mucho efectivo y se han endeudado relativamente poco después de años de altos precios del crudo. Además, incluso a las cotizaciones actuales, muchos de los yacimientos que han desarrollado siguen siendo rentables.
De todas formas, BP es la más vulnerable de las superpetroleras, indican inversionistas y analistas. La compañía podría recibir multas mucho mayores a los US$ 3.500 millones que ha provisionado para cubrir los costos del derrame, lo que la obligaría a utilizar más de su efectivo. BP obtuvo en julio casi US$ 700 millones en dividendos durante su primer año completo como accionista de Rosneft. Los analistas proyectan que esos pagos ahora...
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