'Patrimonio chileno en París': historia, arquitectura y un fantasma
Mucha historia y bastantes leyendas alberga el magnífico edificio del 2 Avenue de la Motte- Picquet, en el corazón de París, en el elegante distrito séptimo. Se le ha llamado palacete o mansión, y Pablo Neruda le decía "el mausoleo", pero en francés recibe el nombre de Hôtel particulier, algo así como un hotel privado, propio de estas construcciones de gran tamaño y refinada arquitectura. Se construyó entre 1907 y 1909 para los príncipes De La Tour d'Auvergne, y antes de ser adquirido en 1929 por el gobierno chileno, albergó la sede diplomática de Estados Unidos en Francia, según la investigación de José Antonio Piga, doctor en arquitectura y coeditor de esta publicación, junto a la embajadora saliente de Chile en Francia, Marcia Covarrubias.
"Patrimonio chileno en París", obra bilingüe español/francés, de Ediciones Biblioteca Nacional, contiene fotografías de exteriores e interiores del edificio y textos de arquitectos, funcionarios, diplomáticos y del escritor Jorge Edwards. La primera leyenda es alimentada por el propio Edwards, quien ocupó diversos cargos en esta legación y fue embajador allí entre 2010 y 2013. Él contaba que entre sus paredes vivía un fantasma: "El último dueño particular de la mansión, el príncipe De La Tour d'Auvergne, se había colgado de las vigas del último piso, al lado del baño de inspiración morisca, a fines de la década de los 20", escribe en el prólogo del libro, aduciendo que por esta razón no hubo postores franceses y el gobierno de Chile pudo adquirir la propiedad a buen precio. Esta novelesca versión es desmentida por el estudio de José Antonio Piga, quien precisa que el príncipe falleció a raíz de un accidente automovilístico el 29 de julio de 1914. La princesa Elizabeth Marguerite de La Tour d'Auvergne-Lauraguais habría vivido allí hasta mayo de 1918, cuando su hermano muere en la guerra.
Jorge Edwards aporta fuentes para su versión del suicidio y pena: "Así se decía, por lo menos, y una de las empleadas del servicio, chillaneja de origen, contaba que el fantasma del príncipe había pasado al lado suyo, de noche, y le había rozado uno de los robustos brazos con sus velos fantasmales".
Un arquitecto de renombre
El príncipe contrató al arquitecto René Sergent, en 1907, para que construyera su "hotel privado" en la esquina de la Motte-Picquet y el boulevard de La Tour-Maubourg, frente a una plazoleta que hoy lleva el nombre de Salvador Allende. La mansión es "de estilo clásico, hoy indicado como estilo Luis...
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