Patricio Rodríguez (1938-2020), adiós a un referente del tenis chileno - 24 de Junio de 2020 - El Mercurio - Noticias - VLEX 845550373
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Patricio Rodríguez (1938-2020), adiós a un referente del tenis chileno

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La imagen no se borrará jamás: el alemán Rainer Schüttler acaba de lanzar un derecho largo y Nicolás Massú y Fernando González atrapan la primera medalla de oro para Chile en 108 años de historia olímpica. La fecha era el 21 de agosto de 2004 y el lugar, el Estadio Olímpico de Tenis de Atenas.En las tribunas, Patricio Rodríguez, entrenador jefe del equipo nacional, no puede ocultar una gran sonrisa. Como jugador y como coach ya ha ganado bastante y ha dirigido a varios de los mejores tenistas del mundo, pero es su primer gran logro con un compatriota."Siempre he sido de perfil bajo. He hecho las cosas porque me gustaban, la he pasado bien, he ganado bien, mi vida siempre fue el tenis. No me interesa mucho eso del reconocimiento público, sí que mi jugador me reconozca", decía en estas páginas el pasado 15 de abril.Ayer, víctima de un cáncer pulmonar y con 81 años, el técnico a cargo en el logro más relevante del deporte nacional falleció en Estados Unidos. Fue uno de los entrenadores más reputados del mundo y tuvo como pupilos a grandes figuras sudamericanas de la disciplina, a las que llevó a la élite.Como jugador, "Pato" ganó 23 títulos -Gstaad en 1965 fue uno de los más destacados-, pero su época dorada fue antes de la Era Open y por ello, su mejor ranking (133º, cuando empezó el actual escalafón) no le hace justicia a su dilatada y exitosa carrera, que tuvo como punto anecdótico ser el primer chileno en ganar un partido en el Abierto de Australia.Patricio Cornejo compartió muchas series de Copa Davis con él. "Lo vi el año pasado en una comida y no quise perder la oportunidad de decirle lo importante que había sido para mí. Me ayudó cuando llegué a Europa con 20 años y él llevaba un tiempo allá. Para mí fue como un hermano mayor. Me aconsejaba, me buscaba donde comer y alojar. Fue una gran persona y gran técnico".También lo destaca Hans Gildemeister: "Tengo muy buenos recuerdos, fue un gran coach y un gran amigo. Es un día muy triste para el tenis mundial. 'Pato' me ayudó mucho en mis primeros años en el circuito y después nos enfrentamos, cuando...

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