Partícula proveniente de un furioso agujero negro abre una nueva puerta para la astronomía - 13 de Julio de 2018 - El Mercurio - Noticias - VLEX 731685645
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Partícula proveniente de un furioso agujero negro abre una nueva puerta para la astronomía

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Vincent

El silencio es casi absoluto y solo es interrumpido por la presencia de unos pocos seres humanos trabajando en un experimento. Mientras, a casi cuatro millones de años luz, un agujero negro en el centro de la galaxia gira a tal velocidad que, junto con alimentarse de lo que le rodea, expele intensos chorros energéticos. Y el 22 de septiembre del año pasado, la quietud y el caos se conectaron. Un solitario neutrino de alta energía llegó al Polo Sur y fue detectado por un instrumento. Ese día se abrió una nueva puerta para la astronomía.En la Antártica, específicamente en el Observatorio de Neutrinos del Polo Sur o IceCube, saltaron las alarmas con la aparición de esa esquiva partícula. La alerta fue recibida por otros 19 instrumentos de todo el mundo, incluido Chile, los que se alinearon para seguir observando. El objetivo era un blazar o una galaxia con un agujero negro en su centro, que emite chorros de energía en dirección a la Tierra. Esa frenética actividad produjo el neutrino captado por IceCube, una hazaña sin precedentes que fue publicada ayer en la revista Science.Los neutrinos son partículas con muy poca masa y que casi no interactúan con la materia. Cada segundo pasan cien billones de ellos a través de nuestro cuerpo -o lo que tengan en su paso- sin ser detectados, hasta que la casualidad hace que uno interactúe con un átomo justo frente a un sensor. La fuente más cercana de ellos es el Sol y la única otra que se había detectado hasta ahora era una supernova, observada desde Las Campanas, en Chile, en 1987."La era de los mensajeros astrofísicos múltiples está aquí", dijo France Córdova, directora de la National Science Foundation de Estados Unidos, uno de los principales miembros del IceCube. "Cada mensajero -la radiación electromagnética, las ondas gravitacionales y ahora los neutrinos- nos entrega una comprensión más completa del universo, así como nuevas e importantes pistas sobre los objetos y eventos más poderosos del cosmos", agregó.Pista escondidaIceCube había detectado neutrinos de alta energía, pero no era capaz de determinar de dónde provenían, explica Andreas Reisenegger, académico del Instituto de Astrofísica de la Universidad Católica. "Aunque no es ciento por ciento seguro que el neutrino detectado venga de ese blazar -tal como sí se tuvo certeza de la primera fuente de ondas gravitacionales-, es plausible que ello se termine confirmando. Y si se...

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