Paltas: Baja la producción, suben los precios - 3 de Agosto de 2020 - El Mercurio - Noticias - VLEX 846944050
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Paltas: Baja la producción, suben los precios

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Vincent

E l paisaje todavía le sorprende. Tras décadas de asesorar agricultores, es la primera vez que Francisco Gardiazabal ve paltos recortados por la sequía en La Cruz. Ese rincón del valle de Aconcagua, en la Región de Valparaíso, es el epicentro histórico de la palta en Chile.Aunque las recientes lluvias invernales han sido un alivio, algunos agricultores de La Cruz decidieron recortar sus paltos para que sobrevivieran durante el 2019, uno de los años más secos en una década marcada por la sequía."Como país, hemos bajado el número de hectáreas de 39 mil a 29 mil, básicamente porque no hay agua. Uno ve que las plantaciones de paltos se están corriendo hacia el sur, están llegando hasta Santa Cruz, en el valle de Colchagua. En Aconcagua faltan embalses, uno ve, como ahora que llovió, se va una gran cantidad de agua al mar", sostiene Francisco Gardiazabal.La cosecha de paltas está a punto de empezar y Gardiazabal sostiene que todo apunta a que la producción será menor que la del año pasado. No solo la sequía ha mermado la producción, también problemas en la cuaja primaveral han disminuido el volumen.En todo caso, aunque se espera que la cosecha sea liviana, hay tranquilidad en el sector. La razón está en la fuerte demanda internacional y local por la palta."El año pasado fue un año históricamente bueno en cuanto a retornos para los agricultores. Esta cosecha debería ser similar", afirma José Martínez, gerente general de la exportadora Jorge Schmidt.Según datos de los palteros, ni el retroceso de la economía por el covid-19 ha bajado la demanda. Las importaciones de paltas desde Perú -que suple el consumo chileno en invierno- han sido equivalentes a 10 millones de kilos en las últimas cuatro semanas, según conocedores de ese negocio. Con menos producción local se espera que los precios se mantengan sólidos en la primavera y verano 2020-2021, cuando la fruta peruana desaparece."Cerca del 10% del gasto en frutas y verduras de las familias chilenas está destinado a las paltas", afirma José Gabriel Correa, gerente de fruta fresca de Baika.Baja en la producciónLa baja en la producción paltera que se espera para 2020-2021 no es sorpresiva. La tendencia se arrastra desde hace varios años. La sequía ha sido la constante en la última década."Estamos regando el 85% de lo que se hacía antes. Cada vez hemos hecho un manejo más eficiente del agua, pero obviamente tiene un impacto al final. Este invierno ha llovido en forma temprana en el invierno, eso es...

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