La optimista mirada del líder de las hortalizas - 23 de Enero de 2023 - El Mercurio - Noticias - VLEX 920865138
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La optimista mirada del líder de las hortalizas

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Vincent

A fines de los años 80, recién titulado, tras vivir un año en Alemania y mientras viajaba a recibir las frutas que enviaba desde Chile a Estados Unidos la empresa Frupac, Cristian Muñoz recuerda que soñaba con tener su propia exportadora.En ese momento pensaba en la uva de mesa, pero lo veía inalcanzable debido a la inversión que implicaría. Y, en los mismos mercados donde se vendían las frutas chilenas encontró la respuesta al observar la gran diversidad de hortalizas que se comercializaban y que ni siquiera se conocían en el mercado nacional. Era una oportunidad nueva.Con esa idea en mente, algunos años después formó, junto a tres socios y apoyado por Corfo, la empresa Hortofrutícola Sudamericana, dedicada a producir radicchios para exportar a Estados Unidos en contraestación, y para la elaboración de ensaladas preparadas o de cuarta gama, algo que hace hasta ahora y que también envía a Europa y Asia."Partimos con diez hectáreas, pero había mucho interés y se vendían a altos precios, por lo que al poco tiempo establecimos un joint venture con una empresa americana que nos aportó recursos y llegamos a producir 150 hectáreas de radicchios dos años después, enviando unos 120 contenedores al año", dice con entusiasmo. Cuenta que luego los socios se retiraron y se convirtió en una empresa familiar que maneja junto a su señora, Verónica Nehgne.Debido al éxito con los radicchios, comenzó a explorar otras hortalizas que podían producirse en Chile en contraestación para ampliar su oferta. Explica que hoy, tras diversos ensayos, ha incorporado higos, coles de Bruselas y castañas marrón para exportar a Estados Unidos, aunque la gama de alternativas disponibles -asegura- es muy amplia."Tenemos en cartera un par de productos más que tienen potencial, pero hemos probado con muchos, como otros tipos de radicchios, alcachofas, unas hojas verdes que se conocen como frizze, hierbas aromáticas, topinambur, arándanos y frambuesas, aunque vimos que estos se salían de la línea de especialidades que nos interesa", detalla, y resalta que descubrir nuevas variedades e investigar cómo se adaptan a las condiciones locales es una de las etapas que más disfruta.Con el objetivo de ser una empresa boutique o de especialidades, Hortofrutícola Sudamericana pasó de exportar diez contenedores de radicchios, 15 mil cajas de espárragos y alcachofas en 1998, a enviar más de 100 contenedores con exportaciones en torno a los US$ 2 millones actualmente, lo que la convierte en una empresa única en Chile, ya que la mayoría de...

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