La oportunidad de Atacama - 28 de Febrero de 2013 - El Mercurio - Noticias - VLEX 425842790

La oportunidad de Atacama

En los últimos años, con los elevados precios del cobre, hierro y oro, las zonas del norte con mayor riqueza mineral han administrado un auge con escasos precedentes. La Región de Atacama ha destacado por concentrar los proyectos con las mayores cuantías, lo que desató un boom inmobiliario y comercial que la capital regional, Copiapó, ha experimentado con mayor fuerza.

Cifras de la Corporación de Bienes de Capital calculadas en 2011 indicaban proyectos de inversión por 22.533 millones de dólares para el quinquenio 2011-2015 en Atacama, liderados por iniciativas mineras, energéticas, plantas desalinizadoras, inmobiliarias y comerciales. Entre el primer trimestre de 2009 y el cierre de 2011, Atacama acumuló una expansión económica de 36,9%, el mayor avance en el país, según el Indicador de Actividad Económica Regional del INE. A inicios de 2009, la tasa de desempleo en esa región llegó al 10,1%, la más alta de la zona norte, pero a fines de 2011 bajó a la mitad (5,1%), prácticamente pleno empleo. A diciembre de 2011, Copiapó tuvo una tasa de desocupación de 5,5%.

Vallenar era una ciudad con necesidad permanente de subsidios de trabajo durante los gobiernos de Lagos y Bachelet, por sus cifras de desempleo de dos dígitos. Antes de que asumiera el actual gobierno, venía con una tasa de desocupación de 13,8% (trimestre móvil diciembre de 2009-febrero de 2010), pero a fines de 2011 disminuyó a 4,5%.

Ese cuadro de números promisorios se ha erosionado en forma radical en solo un año, debido a la judicialización de las resoluciones ambientales y a cierta debilidad institucional ante presiones de algunos grupos. A eso se une una acuciante escasez hídrica.

La Corporación de Bienes de Capital prevé ahora que las inversiones en Atacama para 2012-2016 se reducirán a 9.711 millones de dólares, una caída de 56,9% respecto del pronóstico previo. Uno de los primeros golpes en 2012 provino de la Corte Suprema, que rechazó la construcción de la central termoeléctrica Castilla, que habría tenido una capacidad instalada de 2.100 MW por su inversión global de 5.000...

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