Nuevo telescopio espacial de la NASA buscará planetas similares a la Tierra - 17 de Abril de 2018 - El Mercurio - Noticias - VLEX 709875137
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Nuevo telescopio espacial de la NASA buscará planetas similares a la Tierra

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Vincent

Su lanzamiento estaba programado para ayer desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos, pero a último minuto fue pospuesto para mañana. A 108 kilómetros de altura, el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS por su sigla en inglés) de la NASA tomará el relevo de los telescopios "cazaplanetas", estudiando el cielo como nunca antes. Su principal objetivo serán pequeños mundos tipo Tierra, los mejores candidatos a tener algún rastro de vida.

Búsqueda ampliada

Desde 2009, la búsqueda de planetas fuera del Sistema Solar dio un salto gigantesco. Ese año fue lanzado Kepler, un observatorio espacial que ha encontrado cerca de 4 mil candidatos a nuevos mundos. Una hazaña sin precedentes, hasta ahora.

En todo el tiempo en que Kepler ha estado operativo, solo ha mirado una franja específica del cielo. En cambio, durante los dos años que observará TESS, lo hará alcanzando el 85% del cielo, más de 350 veces el área cubierta por su predecesor. Esto le permitirá observar más de 200 mil astros.

"Muchas de las estrellas que observará TESS son del tipo enanas M. Por su tamaño, será más fácil detectar tránsitos de planetas pequeños y rocosos como la Tierra", explica Andrés Jordán, académico del Instituto de Astrofísica de la Universidad Católica. Además, esas estrellas son entre 30 y 100 veces más brillantes que las observadas por Kepler, otra condición que facilita la detección de planetas como la Tierra.

Y ese es justamente el principal objetivo que tiene TESS, dar con planetas del tamaño de la Tierra y hasta el doble de ella, en las zonas habitables de sus respectivos sistemas. Condiciones que, se cree...

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