Notable hallazgo científico - 16 de Febrero de 2016 - El Mercurio - Noticias - VLEX 593664530
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Notable hallazgo científico

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Vincent

El que por primera vez en la historia se detectaran ondas gravitacionales -algo predicho por la Teoría General de la Relatividad de Einstein-, anuncio realizado el jueves por científicos de LIGO (Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometría Láser), constituye uno de los hallazgos científicos más importantes de los últimos tiempos, y sirve para comprender mejor el tejido del espacio-tiempo que conforma nuestro universo.

Einstein concibió a la gravedad como el efecto que provoca que el espacio se curve ante la presencia de objetos masivos. Cuando uno de estos lo recorre, la deformación del espacio-tiempo que ello induce genera una onda gravitacional. Sin embargo, ese efecto es tan pequeño que Einstein pensó que nunca sería posible detectarlo. Pero un evento ocurrido hace 1.300 millones de años, la colisión de dos agujeros negros -objetos también predichos por la teoría de Einstein-, cada uno con un diámetro de unos 150 kilómetros, una masa 30 veces la del Sol y acelerados a la mitad de la velocidad de la luz, permitió ahora hacerlo. A pesar de esas gigantescas magnitudes, fue necesaria la precisión de LIGO, equivalente a detectar el grosor de un cabello humano en la distancia que hay entre el Sol y la estrella más cercana, para que se percibiera el efecto de la onda gravitacional de esa colisión.

El mismo evento fue detectado por los dos observatorios de LIGO prácticamente al mismo tiempo, separados solo por el minúsculo efecto temporal que provoca la distancia de 3 mil kilómetros que hay entre ellos. Ambos registraron exactamente lo que predice la teoría, el desajuste de fase que una onda gravitacional induciría sobre dos rayos láser perpendiculares provenientes de una misma fuente, que luego de recorrer largos túneles vuelven a su lugar de origen reflejados por sendos espejos. El hecho ocurrió el 14 de...

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