LA NOCHE EN QUE LAGOS Y LAVIN ESTUVIERON CASI EMPATADOS
"Hubo celebración a las 5:00 de la tarde y tres horas después, un funeral", recuerda Carlos Ominami sobre el 12 de diciembre de 1999. Esa noche, en el Hotel Carrera, donde se había reunido el equipo del entonces candidato presidencial de la Concertación, Ricardo Lagos, "empezó a rondar la posibilidad de una derrota".Pese a que las encuestas se venían estrechando hacía unos meses, el ambiente era optimista entre los partidarios del exministro. Tanto, que su jefe de comando, Genaro Arriagada, comentó temprano que la diferencia de Ricardo Lagos sobre Joaquín Lavín era "irremontable".Pero al final de esa noche Lagos sumaba el 47,96% de los votos y Lavín el 47,51%.Juan Antonio Coloma, entonces secretario general de la UDI, uno de los encargados de comunicaciones de la campaña y con la misión de coordinarse con Gutenberg Martínez del otro comando, habló por teléfono con su contraparte para aclarar la declaración.Al final, dice ahora Ricardo Lagos, "la ventaja irremontable era pequeñísima".Hoy el exmandatario lo recuerda con humor, pero esa noche los 31 mil votos de diferencia -uno por mesa- que el socialista le había sacado al candidato de la UDI tenían más bien un trasfondo de tragedia. Por primera vez, desde el regreso de la democracia, el abanderado de la Concertación no ganaba en primera vuelta.Eugenio Tironi, quien asumiría en el comando para el balotaje, rememora que el resultado fue "un tsunami, había gente llorando en el hotel", rememora.A unas cuadras de ahí, en el Hotel Crowne Plaza, el comando de Joaquín Lavín, lo que rondaba era la euforia."Uno está tan inserto que no se da cuenta de la magnitud de las cosas que van pasando -dice veinte años después Joaquín Lavín en su oficina de alcalde de Las Condes-. Empatarle en una elección a Ricardo Lagos, cuando habíamos partido 20 puntos abajo, fue una sorpresa. Fue la primera elección presidencial ultra competitiva que hubo en Chile"."Seguimos igual"Pocos dudaban de que Ricardo Lagos se convertiría en Presidente de Chile. El exmandatario recuerda que ya en 1988 había militantes del PPD que gritaban "Lagos Presidente". Pero en 1989 el nombre de consenso fue Patricio Aylwin y en 1993 se impuso Frei Ruiz-Tagle. En 1999, en cambio, irrumpió como gran favorito, y derrotó a Andrés Zaldívar (DC) en las primarias de mayo por 71,34% contra 28,66%. "Tal vez después del holgado triunfo de la primaria los equipos ya dieron por obvio que íbamos a triunfar", recuerda Lagos.Joaquín Lavín había sido reelecto en la alcaldía de Las Condes, en 1996, con una votación histórica de 77,7% y su nombre como potencial candidato presidencial había ido de menos a más, avalado por las encuestas. Pero a fines del 98 todavía tenía algunas resistencias internas. Parte de RN lo veía como un nombre muy apolítico para enfrentar a Lagos -algunos pensaban que un decé incluso era mejor alternativa para frenar al PPD- y en la UDI dudaban por su actitud más distante con Pinochet, por...
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