Nobel de Economía y políticas públicas - 15 de Octubre de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 818003261
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Nobel de Economía y políticas públicas

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Vincent

La principal contribución de los tres Premios Nobel de Economía otorgados ayer -el matrimonio compuesto por los profesores del MIT Abhijit Banerjee y Esther Duflo, y el profesor de Harvard Michael Kremer- es haber impulsado los experimentos aleatorios controlados (conocidos como RCT, por su sigla en inglés) para elegir entre alternativas de políticas públicas para ayudar a la toma de decisiones del mundo político. Esta es una vieja idea sugerida, pero no desarrollada, por el estadístico R. A. Fisher en 1925. Estos tres economistas sí la han desarrollado en los últimos 25 años de manera sostenida y rigurosa.Subyace a los RCT la convicción de que muchas iniciativas propuestas por el mundo político están basadas en la intuición y en experiencias que no necesariamente conseguirán el objetivo perseguido. Llevado a la realidad chilena, ejemplo de una decisión cuyos resultados han sido nulos o escasos, pero que en su génesis parecía sensata, es el de la jornada escolar completa. Quizás si en ese caso se hubiesen hecho experimentos como los que proponen los economistas galardonados, los recursos podrían haberse empleado con otros propósitos, que hubiesen tenido mayor impacto en los aprendizajes de los estudiantes.El gran mérito que tienen los experimentos aleatorios para evaluar el impacto y costo de una política es que los investigadores tienen control sobre los mecanismos de asignación del "tratamiento" (la acción en concreto que se quiere estudiar). Con ello se pueden eliminar los sesgos de selección en la comparación entre grupos tratados y aquellos que son de control. Se trata de la manera más creíble de obtener inferencias causales y, como se sabe, es de común aplicación, por ejemplo, en la medicina. Por cierto, al igual que en dicha disciplina, ello no significa que los experimentos aleatorios puedan contestar todas las preguntas causales, pero en muchos ámbitos la toma de decisiones de los políticos y de los "hacedores" de políticas públicas podría mejorarse si descansara con más fuerza en los RCT. Los resultados de estos experimentos son, a veces, incómodos, como ha reconocido Esther Duflo en algunas entrevistas. Un ejemplo es un estudio donde ella y Kremer, junto con la economista Pascaline...

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