Los negocios de Henry Meiggs, el contratista ferroviario que le dio su nombre al barrio de Santiago - 29 de Mayo de 2022 - El Mercurio - Noticias - VLEX 905341092
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Los negocios de Henry Meiggs, el contratista ferroviario que le dio su nombre al barrio de Santiago

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El barrio Meiggs, situado alrededor de la homónima calle santiaguina, solía estar en el foco noticioso cada marzo, con motivo de la masiva asistencia de apoderados para adquirir útiles escolares. O en diciembre, por las compras navideñas. Sin embargo, en los últimos años ha sido el escenario de graves hechos vinculados a la violencia y a las "mafias" del comercio ilegal.Pero mucho antes de todo eso, hablar de Meiggs remitía principalmente al neoyorkino Henry Meiggs Williams (1811-1877), un empresario y contratista que llegó a Chile hacia mediados del siglo XIX escapando de sus acreedores y que trabajó en el desarrollo ferroviario del país.Los proyectos de los trenes Santiago-Quillota (que permitió conectar hasta Valparaíso) y Maipo-San Fernando se cuentan entre sus labores más destacadas.Además, fue uno de los fundadores del Cuerpo de Bomberos de Santiago y un personaje de la vida social que solía recibir a sus invitados en el Palacio de la Quinta Meiggs (Alameda, entre República y avenida España), que luego donaría para ser loteado en 1872 y sería parte del barrio que hoy lleva su apellido; o en la Casa Meiggs (Alameda con Lord Cochrane)."En la construcción del ferrocarril de Valparaíso a Santiago tuvo una importante participación", dice Guillermo Burgos Cuthbert, autor del libro "Ferrocarril de Valparaíso a Santiago" (Editorial Ricaaventura). "Era un hombre muy enérgico, lleno de vitalidad, capaz de hacer cualquier cosa. Era de aspecto importante y rápidamente se unió a toda la gente más influyente".Lo recuerda también por su primer trabajo, el puente que se encuentra sobre el río Maipo, que permitió construir después la vía férrea hasta San Fernando: "Ahí ya quedó consagrado como un gran constructor de ferrocarriles. El hombre tenía bastante manejo sobre las cuadrillas de gente que trabajaban para él, aparentemente era admirado por su energía y...

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