La Navidad es una época que también interesa a la ciencia - 23 de Diciembre de 2012 - El Mercurio - Noticias - VLEX 412656682
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La Navidad es una época que también interesa a la ciencia

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Vincent

Ya es tradicional todos los años que la prestigiosa revista científica British Medical Journal (BMJ) en su edición navideña -que salió esta semana- incluya varios estudios que abordan un tópico alusivo a la época.

Como por ejemplo, el trabajo de un grupo de investigadores noruegos y holandeses que explica que el tono rojizo de la nariz de los renos, que hizo tan famoso a Rodolfo, el reno del Viejito Pascuero, les sirve para resistir mejor las bajas temperaturas y la humedad.

En concreto, dicha tonalidad es consecuencia de una fuerte concentración de glóbulos rojos y de una densidad de los vasos sanguíneos un 25% mayor que la humana.

Gracias a eso, Rodolfo y sus compañeros no tienen problemas para moverse de Polo a Polo empujando el trineo. Precisamente, un tema que genera la mayor cantidad de interrogantes en los científicos.

Travesía pascuera

¿Cómo el Viejito Pascuero logra atravesar el planeta en una sola noche?

Si bien cuenta con varios husos horarios, aun así la travesía pascuera es un reto a la física. Algunos postulan que debe viajar a la velocidad de la luz (300 mil km por segundo), mientras que otros, como Larry Silverberg, profesor de mecánica e ingeniería aeroespacial de la U. de Carolina del Norte, EE.UU., sostiene que Santa se apoya en la teoría de la relatividad de Einstein: es decir, maneja el espacio, el tiempo y la luz a su antojo.

Si la tradición de celebrar Navidad apenas alcanza los dos mil años, uno de sus símbolos por excelencia, el pino navideño, es mucho más antiguo e, incluso, su estructura genética se ha mantenido casi inalterable desde hace unos 100 millones de años.

Un equipo de la Universidad Laval de Canadá y del Servicio Forestal Canadiense, quienes estudiaron el genoma de las coníferas -como pino y abeto-, lograron este hallazgo que significa que estos árboles sobrevivieron a la extinción masiva de hace 65 millones de años en el planeta y que acabó con los dinosaurios.

En cambio, los humanos que suelen adornar estos árboles en Navidad "tienen apenas 200 mil años como especie y su genoma ha sufrido muchas variaciones", explica Jean Bousquet, líder del estudio.

Armar el árbol de Pascua requiere más de paciencia que de espíritu navideño...

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