La NASA oficializa que Chile será base de telescopio aerotransportado desde este mes
"Luego de un trabajo que incluyó estudios de viabilidad e inspecciones de avanzadas, recibimos la oficialización de las operaciones en territorio nacional de la misión Sofia de la NASA como una gran noticia que amplía el espectro de instrumentos de observación astronómica que estudian el universo desde Chile".Así destacó ayer a "El Mercurio" el ministro de Ciencia, Andrés Couve, poco después de recibir un mensaje de la agencia espacial en que se daba el visto bueno al inicio de las operaciones del principal telescopio aerotransportado desde el territorio nacional."La ejecución de este proyecto en nuestro país permitirá abrir oportunidades de colaboración para la comunidad científica nacional. Como ministerio, uno de nuestros objetivos ha sido proponer la expansión de las fronteras del conocimiento, por lo que hemos colaborado activamente para la concreción de esta y otras misiones de relevancia internacional", enfatiza.El Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (Sofia) funciona desde 2010 y está instalado dentro de un Boeing 747. Hasta ahora la aeronave ha realizado sus vuelos para cubrir el hemisferio sur desde Christchurch, Nueva Zelandia, mientras que su base para el hemisferio norte funciona en Groenlandia.Para la astrónoma y Premio Nacional de Ciencias Exactas 2021, Mónica Rubio, es muy importante que NASA aprobara la posibilidad de usar Santiago para los vuelos de Sofia porque "confirma que en el país estamos en condiciones de poder apoyar la operación de este tipo de avión y que existe la logística para ello".Destino de interés científicoLa investigadora, quien ha efectuado observaciones con el instrumento, no oculta su emoción tras conocer el anuncio: "Yo estoy feliz con esta excelente noticia. Estamos todos muy contentos, ya que hay un número importante de proyectos aprobados por Sofia de objetos que están en el hemisferio sur y cuyas observaciones han estado pendientes por dos años debido a la pandemia y la imposibilidad de operar Sofia desde Nueva Zelandia (porque cerró sus fronteras a estas actividades). Chile se transforma en una alternativa a nivel mundial", comenta."Este proyecto representa una oportunidad de posicionar a nuestro aeropuerto y a Chile como un destino de interés científico y demostrar que nuestra infraestructura está preparada para afrontar cualquier desafío, mediante la innovación", dice Xavier Lortat-Jacob, gerente general de Nuevo Pudahuel.La base operativa será en el recinto Bodegas Sur Poniente...
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