Mutuales chilenas: el eslabón perdido - 15 de Octubre de 2023 - El Mercurio - Noticias - VLEX 947566502
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Mutuales chilenas: el eslabón perdido

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Vincent

Chile llevaba pocas décadas de vida independiente, pero ya hacia 1840 surgen las primeras agrupaciones de trabajadores que otorgan "socorros mutuos". En una situación de gran vulnerabilidad social, estas sociedades, financiadas con la cotización directa de sus miembros, ayudaban a afrontar gastos en situaciones difíciles como muerte y enfermedad. También a su alero florecen tertulias y filarmónicas, instancias educativas y culturales."¿Cómo no va a ser importante conocer estas sociedades mutuales? Cuando nuestras democracias se debilitan, entre otras razones, porque va siendo cada vez más difícil articularse en torno a proyectos colectivos, estos grupos constituyen un ejemplo de acción conjunta del que no se puede prescindir", explica Matías Petersen, doctor en Economía Política. "Los mutualistas de ayer, organizan hoy los comités de seguridad de sus barrios. Su experiencia asociativa les permite liderar la organización de su entorno, porque saben que solo entre varios es posible hacer las cosas. Todo eso nos hace volver sobre ellos", agrega.Petersen, quien dirige el centro Signos de la Uandes, junto a Josefina Araos y Ana María Woolvett desarrollan un proyecto financiado por la British Library, con el apoyo institucional de la Universidad de los Andes. Buscan rescatar el patrimonio documental de las antiguas sociedades mutualistas, hoy casi desaparecidas."Aunque el mutualismo vivió años de gran actividad e influencia, su estado actual es crítico. Estas organizaciones conservan una valiosa memoria, que si no se guarda pronto corre el riesgo de desaparecer para siempre. Nuestro objetivo es proteger lo poco, pero sumamente valioso, que queda", explica la historiadora Ana María Woolvett.Las mutuales se extienderon por todo Chile, configurando una influyente red asociativa de alcance nacional. Entre las más activas figuran la Sociedad de Artesanos La Unión o la Fermín Vivaceta. "Cumplieron un papel protagónico en materia educativa, cuando el mundo obrero tenía una escasa educación formal. Sus escuelas y talleres recibieron a cientos de trabajadores para perfeccionarse. También hay organizaciones de mujeres como la Sociedad Estrella de Chile o la Sociedad de Obreras Mutualistas de Valparaíso", dice Woolvett. El mutualismo constituye, de hecho, parte de la vanguardia del movimiento obrero chileno y su historia se entrelaza con otras organizaciones laborales y políticas, como la Sociedad de la Igualdad.A todo pulmónAlgunas mutuales siguen...

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