Modelos virtuales del cuerpo humano reemplazarán los ensayos clínicos con seres vivos - 21 de Octubre de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 819835841
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Modelos virtuales del cuerpo humano reemplazarán los ensayos clínicos con seres vivos

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Daniel Hurtado piensa en un futuro en que nuevos fármacos o tratamientos no tengan que ser testeados en animales o humanos, sino que puedan ser probados una y otra vez en sistemas de simulaciones computacionales basados en modelos matemáticos que imiten la forma en que trabaja y reacciona el cuerpo humano.Hurtado es ingeniero de la U. Católica e investigador del Instituto de Ingeniería Biológica y Médica, del cual es uno de los fundadores, al regresar a Chile desde el Instituto Tecnológico de California. El año pasado fue elegido por el Foro Económico Mundial entre las 10 promesas científicas mundiales."Te lo explico de esta forma: antes, para probar la seguridad de un automóvil, los fabricantes tenían que chocar cientos de ellos. Ahora tienen modelos virtuales que permiten hacer esas simulaciones sin necesidad de chocarlos. Con suerte lo hacen con dos o tres vehículos para grabar videos", dice.Lo mismo puede extrapolarse a los ensayos clínicos utilizados en la medicina, en que primero se emplean animales y luego se hace lo propio con pacientes. "La experimentación es uno de los costos más altos relacionados con la biomedicina, en que se testean los efectos de medicamentos o tratamientos en tejidos animales y luego humanos", explica.La idea, agrega, es usar las nuevas técnicas de simulación para reemplazar en gran parte la experimentación.Hurtado y su equipo -compuesto por profesionales de distintas disciplinas, como médicos, biólogos, ingenieros, matemáticos, físicos y kinesiólogos, entre otros- ya han modelado con éxito un corazón, emulando su comportamiento electrofisiológico. También realizaron un modelo virtual del funcionamiento mecánico del pulmón."Esto es posible porque ahora tenemos matemáticas más avanzadas que permiten representar la fisiología y abordar, así, un modelo tan complejo como un corazón. Además, la capacidad de cómputo se ha incrementado en forma exponencial", dice el investigador."Estamos en un punto de la historia bastante interesante. La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense) estudia la posibilidad de permitir el uso de modelos computacionales para reemplazar los ensayos clínicos", cuenta.El escenario, en el futuro, podría ser así: un laboratorio quiere probar un fármaco para el reflujo que tiene cierto principio activo. "Puedes primero probar su efecto en cuanto a toxicidad o consecuencias adversas. Si tienes un modelo de células cardíacas, puedes simular cómo ese compuesto modifica su...

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