Misterioso mal que afecta a las araucarias es más letal en los ejemplares jóvenes
Un diagnóstico preliminar fue presentado a fines del mes pasado, en un encuentro realizado en Temuco, donde se conoció el avance de la mesa público-privada de expertos convocada por Conaf, para determinar la actual magnitud y el origen del problema.
El avance de la enfermedad en las 320 mil hectáreas de araucarias que existen en el país ha sido significativo, reconoce la analista de Conaf Aida Baldini. "La cantidad de árboles adultos sanos disminuyó respecto del año pasado, de 18% a 6,5%", detalla, a partir de la prospección realizada por las universidades Mayor y de la Frontera. Eso significa que el número de ejemplares afectados (desde una hoja hasta copas completas) ya se empina casi al 93% de la población y 1% ha muerto.
La mortalidad de los ejemplares adultos todavía es baja, considera Pablo Cruz, ingeniero forestal de la U. Mayor que encabezó la investigación concluida en mayo. "A nivel mundial, una mortalidad del bosque de 1% es normal, no se sale del marco habitual todavía", dice.
El mayor problema se presenta entre los ejemplares más jóvenes, que representan entre 10 y 20% del bosque de araucarias. "Casi 14% de esos árboles todavía está sano, pero la mortalidad es de casi 8%, lo que es grave", dice Baldini.
"Siempre la regeneración es más complicada, pero está un poco fuera de lo normal", reconoce Cruz.
Podría revertirse
El tiempo que demora la enfermedad en matar a cada individuo está en estudio. "Avanza especialmente durante la primavera y el verano, noviembre y diciembre son los meses más favorables", reconoce Luis Duchens, jefe de plantaciones de Conaf. No descarta que la enfermedad se siga expandiendo para esas fechas.
El daño podría ser reversible, opina, siempre que encuentren la causa y un método de control. Pero esto todavía se ve lejano, ya que los expertos no coinciden en la causa y manejan distintas teorías.
"Tengo la convicción de que hay un hongo detrás, y cuando vino mi profesor (el fitopatólogo sudafricano Mike Winfield, que fue contratado por Conaf para hacer una prospección) se fue con la misma idea. Uno ve síntomas característicos que llevan a validar la hipótesis", dice el ingeniero forestal Rodrigo Ahumada, miembro de Bioforest, la unidad de investigación de la Corporación de la Madera (Corma), quien ya ha aislado dos posibles candidatos.
Distinto piensa Pablo Zamora, director de la oficina de la Universidad California, Davis, en Chile. A su juicio, es muy prematuro que algunos investigadores aseguren que ya...
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