Método utilizado para analizar rocas del desierto de Atacama podría replicarse en Marte - 23 de Noviembre de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 878461447
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Método utilizado para analizar rocas del desierto de Atacama podría replicarse en Marte

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Vincent

Uno de los mayores desafíos de una futura colonización en Marte es hallar indicios de la vida que alguna vez tuvo ese planeta. Una tarea que, debido a la distancia que nos separa, no es fácil y frente a la cual el desierto de Atacama puede entregar una solución.Por tratarse del ambiente terrestre más parecido al planeta rojo, numerosas investigaciones se realizan en el desierto chileno, el más árido y antiguo del globo. Una de ellas es la que efectúan científicos de la U. Católica del Norte (UCN) y del Centro de Astrobiología (CAB), dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas del Ministerio de Ciencia y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial del Ministerio de Defensa, de España.Para ello han utilizado una moderna tecnología que ayuda a detectar restos de vida en rocas con más de 200 millones de años, de los períodos triásico y jurásico, obtenidas desde el desierto nortino por Guillermo Chong, investigador del Departamento de Ciencias Geológicas de la UCN.El trabajo acaba de ser publicado y ocupa la portada de la revista Astrobiology."El desierto de Atacama se divide en dos sectores, ambos con ambientes extremos para el desarrollo de vida: uno con un clima hiperárido y, a su vez, una parte precordillerana y cordillerana que reúne condiciones como un volcanismo activo y gran altitud", explica Chong.Fue desde estos lugares donde el investigador tomó muestras de rocas antiguas "que pueden contener lo que llamamos biosignatures , es decir, señales de restos de vida y que sirven como pistas para lo que se puede encontrar en planetas como Marte", agrega.Señales inequívocasComo buscar restos de vida en rocas antiguas supone un reto, ya que el tiempo y los diferentes procesos de formación de esas piedras contribuyen a destruir y reciclar cualquier evidencia directa de vida, se recurrió a una plataforma "multianalítica" disponible en España.Esta consiste en una tecnología que permite detectar varios tipos de biomarcadores moleculares e isotópicos, con distinta resistencia a la degradación y con diferente capacidad de diagnosticar sus fuentes biológicas.Por ejemplo, en un trabajo que duró alrededor de un año y medio, se pudo identificar restos de vida en las rocas, así como recrear las condiciones ambientales que han predominado en los últimos 200 millones de años en el lugar."Es fundamental combinar la búsqueda de múltiples moléculas diana (u...

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