Megasequía impulsa desarrollo de desaladoras en Chile: ya hay 24 plantas operando y hay otros 22 proyectos en diferentes etapas de avance
Actualmente, en Chile se producen 5.570 litros de agua por segundo a partir de agua de mar. En los próximos cinco años, esa cifra crecerá en 160%, a 14.468 litros de agua por segundo, más del doble del caudal promedio del río Mapocho en un año normal. Según un catastro recopilado por el Ministerio de Obras Públicas, en todo el país operan 24 plantas desalinizadoras y sistemas de impulsión de agua de mar, y hay otros 22 proyectos en diferentes etapas de desarrollo.Este tipo de iniciativas han surgido con mayor fuerza en los últimos años, como una manera de enfrentar la megasequía que azota al país hace más de una década.El Gobierno dio un espaldarazo a ese tipo de tecnologías. El ministro de Obras Públicas, Alfredo Moreno, enfatiza que "los costos de esta tecnología han ido bajando y van a seguir cayendo. La diferencia con otras fuentes se ha reducido y eso las convierte en muy buena opción para zonas del país donde el agua es muy escasa o tiene precios muy elevados, como el norte y para la industria minera, por lo que la instalación de plantas desaladoras es una buena alternativa y muy importante en algunas zonas. Dependiendo cómo evolucione el costo, en el futuro también puede ser una alternativa para la zona centro y sur, y también para otras actividades, como es el caso de la agricultura".El senador PPD Felipe Harboe, integrante de la comisión especial de Recursos Hídricos y patrocinador del proyecto que busca regular el uso de agua de mar para desalinizar -que se encuentra en primer trámite en dicha comisión en el Senado-, menciona que el objetivo primero de la iniciativa es instalar la discusión, "considerando que el Estado de Chile gasta al año $300.000 millones en camiones aljibe para proveer de agua. Hace falta una visión estratégica de Estado para abordar este tema". El senador plantea que este tipo de soluciones hoy son más viables que hace una década, debido a la reducción de sus costos. "Los costos de energía han bajado entre 10% y 12% en los últimos 10 años, y se espera que vuelvan a bajar a partir de 2021, mientras que la tecnología lo ha hecho entre 20% y 25%", acota el congresista.En momentos en que algunos parlamentarios han promovido que para enfrentar la falta de agua se declare bien de uso público el agua desalada, Harboe enfatiza la visión estratégica que debe tener este tipo de desarrollos y propone dos caminos para compatibilizar el bien superior del país, que permita frenar la desertificación y recuperar terrenos de la zona centro-norte para producción agrícola, incorporando a los privados: crear una empresa público-privada, o bien, que sea una...
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